宁莞从山上下来，将陶瓮置在窗边，打水洗了帕子，又给七叶貂上上下下清洗几遍，待最后一点儿异味也散去了，才将它抱起来搂在怀中，侧身坐于矮凳。
举手将小貂托起，左右细瞧，杏眸中凝着一簇浅浅微光，她实在好奇，低低喃语，“你怎么会出现在这儿？”大靖谨帝时期距今有好几百年，七叶貂寿命虽长，也不至于长寿无疆啊。
更遑论，好像还变小了些？
七叶不知其忧思，歪歪头，张嘴嗷嗷。
它这一叫，宁莞倒是想起当日她离开时，这小家伙好似就在身旁，也嚷了两声。她眉心一跳，苦恼地在它软滑的皮毛揉了一把，撑手半阖眼眸，望着栽种在一碧方塘边的半开半谢的白玉兰。
色如轻云，拂香四溢。
宁莞却没甚么心思赏这夜色清宁的好景，她想着肯定是哪里出了纰漏，若不然七叶绝不可能无端出现在这儿。
“宁姑娘，你在吗？”咚咚的扣门声伴随着一声询问。
宁莞拂去心间几缕猜想，起身开门。王大人身上还是那件绯色官袍，披尘染灰，上下暗蒙蒙的，还蹭有乌黑毒血，算得上是形容狼狈。
他看见宁莞出来，咧开嘴笑了笑。
宁莞诧异问道：“大人是有什么事？”深更半夜，又出了蛊蛇害人之事，这大理寺的人不去查案救人，往她这儿来做什么？
王大人在她的注视下郑重地拱了拱手，言辞恳切，诚意万分，“方才在山上不便，还未曾与姑娘说上什么，特意问询了齐兄和寺中僧人，特来向姑娘道谢的，今日救命之恩，实在无以为报。”他豪气地拍了拍自己的胸膛，“但凡今后有用得上王某的，姑娘尽管找来，我任职大理寺，家住归义街，都是好寻的地方。”
宁莞一笑，“王大人客气了，不过举手之劳而已。”又顺嘴一问道：“不知大人那两位中毒的部下现正如何？”
王大人微垮下脸，回道：“叫人去请大夫了，寺中鉴安大师略通医理，在旁帮忙照料。”他踌躇片刻，“只是大晚上的，大夫过来怕是得费些时候，不晓得宁姑娘可有空闲过去一瞧？”
在山上时，她便说有救，给的两粒药丸子咽下去确实有效。他算是琢磨出来了，能养那样一只堪称凶兽的小貂，更能面对群蛇镇定自若的，这哪里是一般人！
王大人怕极了蛇，光想想刚才的凶险都不由哆嗦，看向宁莞的目光便不自觉带上几分钦佩与敬畏。
有些人看上去是个漂亮清新的小姑娘，其实是个不得了的厉害人。
宁莞眼角微抽，摸了摸额边散下的几缕碎发，堪堪避过他的视线，应道：“可以的，大人稍等。”
她进屋取了银针，又招了招蹲在榻上的七叶，与王大人一起去了另一边的禅房。
齐铮将仅有的两个侍卫都带走了，往山上去清理现场追查踪迹，是以禅房外无人留守。王大人推开门领她进去，就见须眉尽白的僧人坐在正中蒲团上，身披袈裟，捻拨佛珠，清颂佛音。
王大人：“鉴安师父。”
僧人睁开眼，缓缓起身，慈悲温和，“王大人，可是大夫到了？”
王大人两步错开，露出站在身后的宁莞，说道：“是到了，方才有劳您了。”
鉴安大师摇了摇头，随着他二人一道走至床边。
要说宁莞对什么蛊毒最熟悉，当属蛇蛊，洛玉妃养了几大缸子，那些年几乎都是她在照料，也被咬过不少次，解此毒并不费神。
她动作熟练，有条不紊，细细的几根银针落在她手里，犹如神助。
逼出来的毒血呈乌黑色的一滩并伴有叫人难以忍受的恶臭，王大人捂嘴离得远了些，靠近窗边呼了一口气。
宁莞看得多了，闻得多了，倒觉平常，尽力屏息的鉴安大师暗念了句阿弥陀佛，这位女施主真是定力深厚，还是他修炼不到家，竟叫这区区腐味儿乱了心神，罪过，罪过。
两刻钟的功夫，宁莞取回了银针，过一遍火烛才小心收好，随即给中毒二人的伤口处抹了药，起身顺捋衣袖。
王大人忙俯身过来瞧了两眼，问道：“宁姑娘，这便好了？”
“嗯，不过体内尚有余毒，须得日日服药排出，我写个方子交给大人吧。”
屋里有专供抄写佛经的笔墨纸砚，宁莞到案前，提笔写字。
正巧这个时候去寺外请的大夫来了，身穿玄裳的侍卫推开门，催促道：“我说张大夫，你就不能走快些吗？人命关天的大事儿，你怎么就不急呢！”
跟在他身后的大夫四十来岁，长脸浓眉，蓄有短襞。他一跨进门，随眼一瞥，正正好看见一女子立在案前，荼白色的交襟裙，乌黑浓密的青丝，柔顺茂密地叫人不由心生艳羡。
张大夫摸了一把自己难以挽救的秃头，很是不高兴地重重哼了一声，侍卫不知他要闹什么幺蛾子，近前去拉住他的袖子，说道：“你这是做什么？快跟我过去吧，大人他们还等着呢。”
张大夫一把将袖子抽出，说道：“还去什么，你那两中毒的兄弟估计都快醒了。嗨，真是害人，既然请了别的大夫，大半晚上的，还叫我过来白跑一趟，这位官爷，你做人可真不厚道。”
侍卫一头雾水，茫然不解地跑进里头看去。
宁莞搁下笔适时抬头，笑道：“好久不见，张大夫。”
这是她第二次碰见张大夫，头一回便是在不久前的魏老夫人寿宴上，老夫人旧疾复发晕倒，夷安长公主使人去请的便是这位京都保荣堂颇有名声的张大夫。
那日也如今天这般，张大夫来的时候，她已经看完诊写完方子，老夫人也已经精神奕奕地下床了。
张大夫见她主动搭话，犹豫踌躇间还是上前，说道：“也是得巧，竟又在这儿碰上了。”
宁莞颔首，唇角抿着得体的微笑，张大夫看来看去，盯着那一头青丝终究是按耐不住心里痒痒，捻了捻胡须，伸过头去，压低声音生怕叫人听见了，“宁大夫，我看你乌发茂密，怎么养护的，你瞅瞅我这个，有得治没有。”
宁莞：“……”
张大夫泄气，“看你这表情想来是不成了。”
宁莞：“也不是，回头我配好药膏送到保荣堂如何？”
张大夫扬起笑，“好好好，我等着，我等着。”一边说着，临走前，还往她头上瞄了好几眼。
宁莞抬手勾起一缕长发，唔了一声，看来无论那个时代，秃头都是一个大难题。
张大夫倒是给她提了个醒，这不失为一个商机，比起制作麻烦配药稀有的回春露，和一般人用不上的解毒丸，生发膏应该会很有市场，女子以一头乌黑浓密的秀发为傲，男子束冠也讲究个美观，这确实可以想想，说不定以后就靠这个养家呢。
宁莞心里有了些想法，眯眼笑了笑，嗯，是得仔细琢磨琢磨。
屋里传来些动静，她打住发散的思维，转身进去，里头的两人确实已经醒来，面色虽还是难看的，好歹不再是一片吓人的青黑了。
两人已经听王大人简单复述过一遍事情始末，虚弱无力地哆嗦着嘴连连冲宁莞道谢。
当时他二人倒下去，身上是恍若要化作齑粉般的疼痛，最后一刻想着肯定完了，没想到运气好能遇见贵人相助。
可惜，当时无知无觉，没能看见王大人激情高昂唾沫横飞说起的那场“从天而降”和“大战蛇群”。
对方眼神怪怪的，似乎有些莫名的感慨和向往，宁莞轻咦一声，摇摇头准备告辞。
王大人亲自送她出去，还给了双倍诊金，宁莞也没客气，尽数收了。
及至门前，王大人突然问道：“对了，还不知道宁姑娘现家住何处，姑娘医术精妙，若得方便，这以后万一有什么事儿也好找着人。”
对方是大理寺少卿，这明显的交好线，宁莞并不隐瞒，说道：“十四巷宁府。”
王大人哦了一声，一口气还没放下，齐铮带着人从山上下来了，步履匆匆，走得近了，稍稍一顿，“王大人，表小姐。”
宁莞视线轻轻往他手上的佛珠瞟过，眼尾微微上扬，抱着七叶离开回房，慢步拐过镂空的圆月门，隐约还能听得那头对话。
“齐兄可有什么发现？”
“找到了这个……”
“佛珠？这玩意儿有什么稀奇，寺里到处都是，许是哪个僧人上山不小心落下了。”
“这是在蛇群出没的不远处找到的，并非普通僧人手里的佛珠，是鉴安大师所有，无论如何，有没有牵连还得审过之后才知道。”
鉴安大师？可能吗？宁莞袖中指尖绕了绕小貂的尾巴尖儿，若有所思。
不过，查案是王大人他们的事，她想想也就算了。
夜深人寂，一夜好眠，宁莞放好陶瓮，收好行李披风，带着七叶貂与昨日的那位小师父告辞。
起得早还没吃早饭，出了寺门，宁莞便在不远处的小摊边点了一碗阳春面，热腾腾的面条撒着葱花儿，色香诱人。
她刚吃了两口，相国寺的大门前便有一阵喧嚷，抬眼一看，驻守多日的大理寺诸人准备打道回府了，还羁押走了鉴安大师。
鉴安大师德高望重，是相国寺住持的师叔，在百姓间甚受敬仰，也亏得现在正是清早，也就零星几个摆摊的小贩，要不然大理寺想要这般带人走，怕是得闹出不小的事儿。
目送车马遥遥驶离开长街，宁莞垂眸喝了一口面汤，又夹了一筷子面条。
吃了个半饱，付了银钱，她也招了个马车回到十四巷。
芸枝他们才刚起，厨房烟囱炊烟袅袅，两个仆妇正在清扫庭院。
“长姐！长姐！”宁沛刚穿好衣裳出来，就看见宁莞，站在檐下一个劲儿地傻乐，这小子虽然傻乎乎的，但那干净的无拘束的笑容特别有感染力，宁莞也跟着抿笑一乐。
宁暖还在洗漱，五月与禾生在收拾碗筷，穿的是芸枝做的新衣裳，看起来精神得很。
宁莞将七叶貂放下，拍了拍它的脑袋，“以后就住这儿了，记得地方，免得走丢了。”
七叶翘起尾巴，呼呼两声，表示自己知道了。
毛绒绒的小动物很受小孩子的欢迎，尤其是像七叶这种模样相当俊俏的，更是招人稀罕，几个小的连早饭都没兴趣了，围着它团团转。
七叶通人性，宁莞抱着它说了几句，并不担心它会向宁暖他们亮出自己的利爪。
看他们玩儿得热闹，她便先进屋去了，芸枝将卫国公府送来的一百两银子和四匹料子拿出来给她看，言语欢快，“那刘嬷嬷还说下回得了空，卫夫人想请小姐过府一叙，吃个饭来着。”
这还是她京都这么久以来，头一次有人如此热情请小姐上门做客，还是国公府，太不容易了。
宁莞治好了卫夫人的暗疾，也算是卖她一个好，至今为止，她与卫国公府因卫莳有孕而升起的龃龉算是彻底消失了。
宁莞笑道：“人家也就是客气一说，你还当真了。”
芸枝啊了一声，“是这样啊。”
宁莞将脏了的披风递给她，“对了，那几匹料子你看着处置吧，做衣裳也好，做旁的也成，全由你做主了。”
芸枝高兴道：“成！”
说完话，宁莞让厨房烧水，沐浴换衣之后就带着陶瓮去了药房，准备捣鼓所谓的生发膏。
这并不是什么轻松的事儿，选择药材，确定配比，实用试验，改良配方，循环往复每一步都相当耗费时间，一时半会儿是成不了的。
她专心配药，也只有中午吃饭的时候出去一趟，倒没想到外面会生起事端。
五月在外面敲门，说话又急又快，“小姐，小姐，不好了！外面来了官差，非说是要查什么案！芸枝姐姐让你快些到中堂去。”
宁莞手上动作一停，开门问道：“官差？”
五月点头，有些慌乱，“是，说是大理寺来的。”
宁莞目光一凛，难不成是昨晚的事端？
她疾步往中堂待客处去，一路上想了无数种可能性，却没料到是一个黝色旧钱袋子引出的事情。
大理寺侍卫腰佩官刀，威风凛凛，手里勾着一截细绳，正拿着钱袋子和芸枝对峙，“住在十四巷最里的朱阿婆捡到此物报案，说这是从你们府上扔出去的，是也不是？”
芸枝涨红着脸，“是我扔出去的，但杨自立我没见过也不认识，这玩意儿是好些日子以前在草丛里捡的，他惨死之事，与我可没有关系！”
侍卫口中的朱阿婆也在场，是个干瘦的老妇人，头上裹了一块藏蓝色的头布，指指点点道：“这里可是京都有命的鬼宅，杨自立那小子没事往这里来做什么？更别说把钱袋子这样重要的东西落下了，官爷，她肯定是在说谎，说不定是谋财害命，你们一定要好好盘查！”
上回卫莳与郁兰莘来闹，朱阿婆就在场，听了那些话，她当时就觉得这一屋子不是什么好人家，早就存了堤防嫌弃的心，平日与人嚼舌根，嘴里也不大好听。
昨天下午，朱阿婆得闲出来跟邻里唠嗑，正好芸枝和家中仆妇来个大清扫，将用不着的旧东西全部扔了出去，旧钱袋子正是其一。
朱阿婆是十四巷的老人了，杨自立那混球都算是她看着长大的。她每天搬个凳子往柳树下一坐，看那来来往往的人，哪家有几件衣裳都一清二楚。
更别说像杨自立这样无所事事，天天晃悠来晃悠去十几趟的，她还会不认识那一直挂在腰上的钱袋子？
朱阿婆捡到钱袋子的时候直觉不好，想也没想就报上官府去了。
大靖官府为叫百姓积极提供线索提高办案效率，有专门的奖励银，只要后面证实线索有效，可是有银子拿的，如何能白白错过？
朱阿婆心里想着，嘴上哼了一声，又道：“官爷，你可得仔细查，我看就是她们干的。”
芸枝气得跺脚，“你胡说什么，本来就与我没有想干，我们搬到这里将将一月，人都还认全呢，谁晓得那姓杨的是个什么东西！再说了，他不是死在相国寺了，眼瞎了不知道这两边隔了多远？！”
宁莞听了一会儿，总算是明白了怎么一回事。
钱袋子她知道，是刘嬷嬷送一箱子金银首饰来的那天芸枝捡到的，当时两人都没在意，倒是没想到还引出今日之事来。
王大人和齐铮他们查的便杨自立、柳小姐与淮安县主等惨死相国寺之事，这明显是大案，但线索却少得可怜，今日难得整出一个钱袋子，怕是善了不得。
果不其然，那侍卫道：“任你一张嘴说得厉害，是或不是得查过才知晓，随我走一趟吧。”
“哪有你们这样的，这是污蔑栽赃！”
侍卫面上显出厉色，宁莞及时出声打断，“芸枝。”
芸枝忙躲到她身后，紧紧拉住她的衣裳，侍卫打量来人，“你又是谁？”
宁莞抬了抬眸，“宁府的主人，有什么事你得跟我说，她做不了主。这钱袋子确实是我们在草丛捡的，你想查可以，我也可以跟你们走一趟。”
她安抚地捏了捏芸枝的手，又道：“正好，我与你们大理寺少卿王大人也有几分相熟，想来肯定会还我一个公道。”
侍卫听她说起少卿，皱了皱眉头。
宁莞要跟着人往大理寺去，芸枝又急又气，狠狠剜了一眼朱阿婆。
宁莞一笑，“芸枝，您不用担心，如果我久不回来，你便往夷安长公主府找长公主。”
芸枝瞪大了眼，夷安长公主？小姐何时与那位牵上交情的？她心中狐疑，但见宁莞说得肯定，还是点了点头，“我知道了。”
侍卫又听她说起夷安长公主，眉头皱得更紧了。
这些日子大理寺因为这桩八人命案忙得焦头烂额，但却始终没有理出个线索，今日好不容易……
他原想着先将此人推上去，顶顶上头的怒火，可……如果真与王大人和夷安长公主相识，恐是不好行事。
他得与王大人好好说道。
……
宁莞早上还在想鉴安大师这牢狱之灾不好过，转头下午她也进来了。
因为两人涉及同一件重案，关的一个地方，宁莞就在鉴安大师隔壁。
简陋的牢房里只有满地的枯稻草，鉴安大师身上已经出去了袈裟，一身浅灰僧衣，坐在角落里盘膝闭眼念经，耳不听外音，目不见外物，只一心拨着佛珠，等他坐得久了暂时起身活动活动腿脚，就见隔壁本来空着的地儿已经有人了。
天青色的衣裙，素雅如雨过后的颜色，安安静静地坐在枯草上，并未有因为入狱而感到慌张，反而微是好奇地四下打量，那只小白貂则是在她周围上蹿下跳，吓得牢里的老鼠慌乱逃散。
鉴安大师比了比手，“阿弥陀佛，半日不见，宁施主缘何也到了此处？”
宁莞起身，也与他做个礼，回道：“与大师一般，大理寺找到了件东西，叫我过来配合查案。”
鉴安大师：“原来如此。”
鉴安大师说了两句话又坐回角落里念经，宁莞闲闲靠着墙，即便身陷囹圄，她也并不焦躁，毕竟与她而言从这里出去确实不是什么难事。
…………
而从相国寺回来后就一直没怎么歇息的王大人，坐在座上苦哈哈地喝着茶，说是为案子愁白了头也不为过。
何云柱便是将宁莞带回来的人，他手撑着腰间官刀进来，快步上前，很有眼色地拎起瓷壶提梁，躬身往王大人杯中又添了些热茶。
王大人凝着那碧汪汪的茶汤叹气，问道：“怎么，是有事禀报？”
何云柱应道：“是，属下今日有所发现。”
王大人哦了一声，微微正色，“你说。”
何云柱应喏，将钱袋子的事情始末一一细述。
王大人听完，眉心却拧起了疙瘩，说道：“这又能说明什么，就凭这么个东西你就把人抓回来了？这点儿证据屁用都没有。”漏洞百出，补都补不齐。
何云柱却道：“可是大人现在上头催得厉害，咱们……”
王大人不悦摆了摆手，“行了行了，这事儿是能胡乱来胡乱整的吗？糊涂！先把人放了，叫刑部知道了，又得说咱们大理寺抓人拿人没个章程，全是就会耍威风的草包！”
鉴安大师那里，好歹他们也是在相国寺做过审讯，在禅床下搜到了些东西，拿人那是理所应当。
这个呢……
王大人气道：“你真是糊涂，就凭一个落在……等等，不对，你刚才说是从哪儿带回来的人？”
何云柱心中咯噔了一下，回道：“十四巷的宁府。”他支吾一声，“那人好像说与大人你有几分相熟。”
王大人一顿，“是个年轻姑娘？”
“是。”
“身边有只小白貂？”
“额……是。”
王大人脸一黑，嚯地起身，手指着他心口堵了半天，咬牙切齿道：“臭小子你可真行啊，看你干的好事儿，带人回来不知道先给我瞧瞧吗？”
他昨天晚上才跟人拍胸脯，自报家门保证说有什么问题尽管来找他，这下好了，还不到一天呢，凭一个旧钱袋子就把人关进大理寺牢房了。
大人他本来就很薄的脸皮，现在那是相当的疼啊。
何云柱扯了扯嘴角，回道：“这不是正跟大人禀报着，实在不成，属下一会儿放她回去就是了，又不费什么事儿，大人又何至于如此气恼。”
王大人瞪眼，抄起桌上的书拍他脑门儿上，“你懂个屁！你懂个屁！”