没几天，圣旨传来，何知远升任青州同知。
新县令于半月后带着家小到任，两人交接完，何知远便带着妻儿由镖局一路护送到了青州。
八月初，小四从驿馆接到陈继昌寄来的亲笔书信，说他在翰林院任庶吉士。
信中还特地写道一则消息，今年十之八九会选秀。
陈继昌进了京，时常会写信回来，内容多半是京城发生的一些政事。
小四眸光深远，“圣上登基七载，已至弱冠，却迟迟未成婚，朝中大臣天天吵吵着要立后，也无可厚非。”
陆文放同样看完信件，冲小四挤眼，打趣他，“他这是特地提醒你。要想抱得美人，需尽早成亲，免得夜长梦多。”
小四羞红着脸，心里却有一颗躁动小人在叫嚣着抓住这个机会，他耳尖微红支吾着，“可我今年才十七。”
陆文放吊儿郎当地翘着二郎腿，微微有些嘚瑟，“十七怕什么？你若不想伤了身子，先把人娶进门。之后再圆房也成啊。”
这话倒是说到小四心坎里去了。他捏着信纸，忍着激动之情，小声道，“待我回去禀告母亲再说。”
陆文放点头，手指百无聊赖敲击着膝盖，嘴里还哼着小曲儿。
小四这才发觉他今天心情格外好，将信纸收好，侧头看向他，“你有喜事？愿不愿意跟我一块分享？”
陆文放嘴巴都快咧到耳朵后了，重重拍了小四肩膀一下，“当然可以。”他得意地一扬眉，“我终于不用娶我不喜欢的人了，这还不是喜事一桩。”
小四眨巴了下眼，见他视线落到信件上，心领神会，“你是说她？”
“如果她父母知道圣上要选秀，哪还看得上我一个小小秀才呀。”陆文放嘴角露出一丝讥讽的笑意。
小四心头微酸。正常人知道未婚妻家要攀龙附凤，应该觉得羞辱才对。他却只有欢喜。看来他是真不喜欢那位姑娘。
他心里又纳闷，这姑娘到底做了什么人神共愤的事情惹得陆文放如此厌恶？
他这么想了，也就这么问了。
陆文放却再次成了锯了嘴的葫芦--一言不发。
小四便也不再问。
很快放了学，陆文放有仆人接送，小四不愿做马车，就徒步往家走。
老远就瞧见大嫂抱着虎子，二嫂在陪母亲练箭。
弩箭远比弓箭来得方便，唯一的缺点就是装箭需要花费不少时间，好在母亲勤恳练习，装箭速度快上不少。
眼见着母亲累了，小四拿出汗巾上前给母亲擦汗，“太阳还没下去，娘该回屋歇着才是。”
凌凌捡完箭跑过来，“还不是你那好二哥，整天待在房里写东西。嫌弃我们娘俩吵。我们只好抱着孩子出来了。”
林云舒擦完汗，将汗巾还给小四，方道，“也不能怪老二。虎子待在屋里就哭，那嗓门大得能掀翻屋顶。搁谁都受不了啊。你瞧瞧，他现在多精神啊。”
虎子在严春娘怀里，却拼命挣扎着想要下地。
九个月的小胖墩也挺重，便有些抱不住，轻声哄着。
凌凌凑过来，将自己宝剑上的剑穗解下来，递到他手里，刚刚还咿咿呀呀的小家伙不动了，捏着穗子，稀罕个不停。
小四抱过来，亲相了几口，“哎哟，这小胖墩可真招人稀罕。”
虎子头也不抬，吐出一个泡泡，可怜极了。
严春娘赶紧从自己的袖子里取出一块帕子给他擦嘴。
小四这才注意到大嫂今天穿的居然是宽袖衫，平时为了作活方便，大嫂一直都是窄袖。难不成她为了方便照顾虎子，才特地换上的？
想到自打虎子生下来，大嫂就一直细心照顾，小四约莫猜到大嫂求子心切。心中暗暗想着，若他有了孩子，一定抱一个给大哥大嫂。
吃完晚饭，林云舒有些累了，小四扶她回房歇息。
到了房间，也不急着走，给亲娘捏腿肚子，“娘，你若是觉得站着累，就搬把椅子坐着练习。”
林云舒噗嗤一声笑了，“那可不行。坐着练习是方便我的脚了，却会养成不好的习惯。再说了，准头也不一样。前儿个，我还打中活物了。加以时日，定能百发百中。”
她脸颊红润，眉眼间全是兴奋之色。明明长了好几岁，但小四瞧着亲娘比几年前更自在了。眉间的褶子也少了几道，人也比以前精神。
小四加重手上力道，低下头，吭哧半天才将陈继昌信中内容说了一遍，并提出想要早日完婚。
听到这话，林云舒好一阵沉默，月国前五位君主选秀都是从官员家里选的，怎么这位皇帝居然要从民间选呢？
“娘？娘？”小四声音自耳边传来，林云舒忙收回心神，侧头看向他，“你三哥还没成亲呢。长幼有序，这不合适吧？而且你才十七啊。”
柳月晨要为母亲守孝二十七个月，这孝期还没过，自然不可能成亲。
就算他越过老三，可他自己也未成年呀。居然就想着结婚了？
她要是没穿越，也就算了，明明知道早婚不好，还让他俩结婚，这不是摧毁祖国花苗吗？
小四有些局促，又有些紧张，红晕自耳根处蔓延，他磕磕绊绊来了一句，“娘，我们可以晚些圆房。”
林云舒知道他对张宝珠格外上心，也没有为难，“那行。等你们都十八岁了再圆房。先将人娶进来，免得夜长梦多。”
小四闹了个大红脸，心跳如鼓，却没有反驳母亲的话，心里甜滋滋的。
既然已经答应小四，林云舒说到做到，第二日就托花媒婆去张家商量提前婚期。
张老头拿出家中最好的茶水招待她。
花媒婆老脸笑成一朵花，拉着张宝珠的手，好一通夸，随后又看向张老头，露出夸张地笑，“张大哥，我给你道喜来了。”
张老头将孩子们都赶回屋里，背着手坐过来，“什么喜事？”
张宝珠抿着嘴，直觉这事跟她有关，进了房，趴在墙根偷听。
大堂里，张老头眼睛瞄着花媒婆带来的东西，心中隐隐盘算开了。
“张大哥，秀才娘托我来，跟你商量婚期。”花媒婆指着自己带的一篮子东西，“你瞧这些，全是她自己个置办的。”
张老头一直悬着的心终于落回了实处，心里乐开了花，不过他还是装模作样犹豫反问道，“哦，婚期定在哪一天呀？”
花媒婆乐滋滋开口，“老婆子我专门找了个很灵的算命先生，算出下个月初八就是下半年最吉利的时候。”
张老头眉头动了动，“这也太赶了吧？我家闺女又不是嫁不出去。怎么能这么急呢。”
“张大哥，你这话说得就有点亏心了。你们两家可是去年就定的亲。下个月成亲，这隔着一年半年呢。这还能算早？那你叫只相看一眼，三天就过门的人家往哪搁呀？”
张老头捏着茶杯，“我不是说婚事定得急。而是我们家还没置办多少嫁妆呢。你总不能让我一点陪嫁都没有，就这么光秃秃将女儿嫁出去吧？那不是惹人说嘴吗？”
花媒婆抽了抽嘴角。谁不知道这老头是想让女儿高嫁，好多换些彩礼，现在这样说，八成是既要面子又要里子。
花媒婆哼了哼，装作不高兴道，“实不相瞒，前儿个我们族长找了个算命先生给顾四郎算了一卦，说他九月娶妻，可以早日金榜题名。你若是不想将女儿嫁了，那也成，我们早点退亲，我好寻下家。多的是人嫁给我们顾四郎。天仙嘛寻不着，可好看的闺女多得是。”边说她边起身，板着脸，往外走。
张老头也就是拿乔，并不敢真的将喜事往外推，见她生气，立刻堆满笑脸拦住她，好说歹说拉她重新坐下，“我说花媒婆，你这性子咋这么急呀。你就是这么给人说亲的呀？”
花媒婆斜睨了他一眼，数落着他，“我说张老头，咱们顾家村离你们张家村不远，你是啥人，我花媒婆能不知道？你就别跟我整这些虚头巴脑的。顾四郎可是我们顾家最有出息的少年郎。家里也有钱，比你张家富了不知多少倍。就这你还拿腔拿调。你说你想干什么呀？你真想把这婚事搅散了呀？”
张老头老脸一红，尴尬得直搓手，“我这不是为了我女儿着想嘛。你也知道我张家日子过得不如顾家。陪嫁嘛，我也不全拿着，我陪一半。我就是想让顾家待我女儿好。到底是我亲闺女，我那婆娘走的时候，还拽着我的手，让我给她找个好人家嫁呢。”
他眼眶微红，竟有几分老父亲的模样，花媒婆崩着的脸皮终于松了，“你家闺女嫁的是小儿子。顾四郎上面有两个哥哥都已经成亲了。就说那大儿媳妇成亲七年，一无所出，人家休她了吗？人呐，得将心比心。你不能把人往歪处想。你家女儿这可是打着灯笼都找不到的好人家。你错过这个村可就没这个店了。”
“那是那是！”张老头抬了抬眼皮，“那我之前说的彩礼？”
花媒婆从怀里掏出个帕子，像剥洋葱似的，揭开一层又一层，最终揭了八层才露出里面的一层银票，她捂着胸口，一阵后怕，“从未拿过这么多银票，来的路上，我这心都慌着呢。你瞧好了，一百两。要是没问题，你就在婚帖上按个手印。”
张老头眯着眼睛，打量着银票上的字，确确实实是一百两，只是他也没拿过银票，不确定这是真是假，有些迟疑。
花媒婆朝他翻了个大大的白眼，“你要是不确定，你找个会认钱的来问，不就行了？”
张老头扬声冲着院子喊了一声。
张大郎从屋里出来。
“去将族长请来。”
张大郎麻利跑出家门。
没一会儿，族长被张大郎客客气气请过来。
得知两家即将办喜事，族长也没推辞，帮着认银票，确定没有假，张老头按了手印。
花媒婆将婚帖收进怀里，“那行了，你好生置办嫁妆吧。来前，秀才娘让我转告你一句，嫁妆多少是你女儿的脸面，跟她们家没关系。你自己看着办。”
族长瞧着花媒婆大步流星往外走，啧啧叹道，“顾家这是起来了。瞧这话说得多大气。”
他扭头看向张老头，语气格外郑重，“你也不能太小气了。到时候丢的是我们张家的脸面。”
张老头点头称是。
陈继昌的信接了没几天，老大老二被母亲打发进城采买婚庆用品，回来后就道，“城门墙上贴着朝廷今早发下来的诏令，各地选拔秀女宫女。”
原来县令在城内城外张贴皇榜，本县所有良家出身，十三以上，十八以下的未婚女子都要参与秀女选拔。宫女的年龄要小一些，只要十岁至十四即可。
秀女的身份并不一定要官家女子，只要祖上三代没有犯过事，良籍即可。
对于普通人而言，若是能选入宫中当妃子，哪怕只是最下等的侍御对于全族而言都是无上的光荣。当然这也是通往富贵之门最快的捷径。
虽说选秀劳民伤财，但大家的热情却是高涨的。
就连那些前来吃饭的书生们都议论纷纷。
“老板娘，我要一只烤鸭。”
小二左顾右看没发现严春娘的身影，立刻报到林云舒这边。
林云舒虽然奇怪严春娘为什么没有待在灶房，可还是先紧着客人，“我来做吧！”
烤鸭的做法，这边的饭馆只有林云舒和严春娘两人会。
她到灶房烤好后，端了出来。
想了想，又进了灶房。
立在门口的凌凌听见食客们羡慕那些家中有女儿的人家，无奈摇头，得亏她相公不爱读书，若真的成了这种斯文败类，她恨不得一鞭子抽死。
秋菊瞧见自家小姐面露凶狠，顺着她的视线看去，有些害怕她发火，拽了拽她的袖子提醒她，“小姐，你不去灶房了吗？”
凌凌这才收回视线，站在门口探头往里看，“娘，虎头饿了，有什么吃的吗？”
虎头长得虎头虎脑特别可爱。全家人都非常疼这个小娃娃，林云舒也不例外。
一听这话，林云舒当即就掀开盖子，“正好蒸了鸡蛋羹，你端去给他吃。”
秋菊上前帮忙端菜。
“虎子谁带的？”
凌凌笑眯了眼，“大嫂带的。”
林云舒轻叹口气，严春娘对虎子真的很上心。
等人走了，林云舒随便找了个空位置歇息。老二领着顾守庭从外面进来。
最近几年，顾守庭家里日子过得越发好了，前儿她还听花媒婆说他家又开了二十亩荒地，正托花媒婆给春玉寻个好人家嫁了。这会子却是满面愁苦。
林云舒有种不好的预感，“怎么了，这是？”
说完，才意识到饭厅这边吃饭客人太多，不是说话的地方。便让他们进二院说话。
进了大堂，顾守庭面上忧心忡忡，抿着嘴，有些难以启齿，却又不得不说，“大弟妹，我家春玉被挑中宫女了。”
林云舒心中一凛，说实话她不希望族里的姑娘进宫。伴君如伴虎，谁知道还有没有命回来呢。
顾守庭眼皮肿胀，嘴唇起了一层皮，明明也就四十来岁的人，此时却苍老得不像话，一开口，嗓子干涩沙哑，“大弟妹，我也是没法子才来找你的。我家春玉才十三啊，她还那么小，她连字都认不全，她哪能进宫伺候那些金贵人呢。请你一定要帮帮我。要不然，春玉……春玉一辈子就毁了呀。”
他心中十分自责，他万万没想到，那些负责选人的太监居然会挑中他家春玉。他就这一个女儿。小时候受了不少苦，好不容易这两年家中有了盈余，一家子没过几天松快日子，居然又碰上这事。他在家长吁短叹，嘴角起了一圈燎泡，还是儿子儿媳提醒他，可以找大弟妹想法子，他才厚着脸皮登门。
但凡有一线希望，他都要试一试。
林云舒也没推辞。春玉不仅仅代表她自己，她还是顾家人，宫中那样凶险，她还那样小，也没见过人心险恶，若是不小心掺进宫斗，那才是最致命。
她当机立断让老二将小四叫来。
这天休沐，小四和陆文放正在书房探讨学问。
得知母亲叫他，小四立刻从记里出来，陆文放跟他一块出来了。
林云舒将事情简单说了一遍，末了吩咐他，“你去县衙打点下，务必请县令大人将春玉的名字划掉。”
小四也知道事情严重性，没有推辞。
顾守庭从袖子取出一张二十两的银票递给小四。
小四刚要领命而去，被陆文放叫住。
陆文放满脸苦笑，“婶子，恐怕这次你这银子没处花去？”
众人满脸震惊，顾守庭声音抖然拔高，眼睛直勾勾盯着陆文放，“为何？”
陆文放嘴角露出一丝讥讽，“咱们这个新县令是个沽名钓誉之辈。前几天我爹跟西风县几个有名的乡绅在三丈楼为他大摆宴席，他却在宴席上大放厥词，言语中很是看不起我们这些商贾。转头，那些泼皮无赖到店里白吃白喝，他反倒叫我爹别小气。你说气不气人？”
小四想了好一会儿，猜出一点门道，“新官上任三把火，这是他新上任以来做的头一件大事。那么多人盯着，哪怕为了名声着想，他也不敢收受贿赂。”
“这可就难办了。”林云舒有些头疼，转头吩咐老二，“你守在县衙门口，仔细打探，看看有没有人成功。”
不是所有人都愿意自己的闺女进宫吃苦的。若有人成功撬开县令大人的嘴，那他们一定也能。
老二领命而去。