江斩死了。
死得从容而又有计划。
他在小花圃里剪了一大束花,说是要送给青芝当礼物,那花并不美,搭配得也怪,而且气味杂且浓烈,恰到好处地遮去了车里的血腥味。
开车的司机说,那束花的香味太冲,他的鼻子都嗅不出味儿来了。
上车前,有人给江斩搜了身,查看是否携带利器，连花都搜了,确认那些花没毒——大概也怕会出意外。
末了一切无恙,只临上车的时候，江斩向龙芝提了个要求。
他想单独跟她说几句话。
边上的猛禽卫想拦，怕江斩对龙芝不利，龙芝面色一沉：“我还用得着怕一个废人吗？再说了，他不敢的。”
他是不敢,他听说了一切,昌东的续命还要倚赖龙家,龙申又对这个女儿视若掌珠——青芝被她害得那么苦，都还没有对她动手,这就说明，青芝是有忌惮的。
他不想再给青芝添乱了。
龙芝陪着江斩坐进车里。
车门一关，车里就安静了,江斩语气温和,带凄凉和无奈，问她：“咱们怎么会走到这一步的？”
一句话，说得龙芝眼眶发酸，她定了定神，回答他：“各为其主吧……但是江斩，你其实出身羽林卫，如果不是获罪，你跟我，应该是一边的。”
江斩说：“现在说这个，还有什么意思呢。我只是想跟你说，我真的喜欢你，但情分就从这里断了吧，以后大家就是敌人了，好了，我说完了。”
车窗映上晃影，那是等在外头的人有些不耐烦了。
龙芝抬头看江斩，四目相投，江斩伸手抱住她。
龙芝没有拒绝，她下巴搁到他肩头，阖上眼睛，不忍心看到那个空的袖管，回到蝎眼之后，叶流西应该会帮他装上钢筋铁骨的吧。
江斩手臂虚搭住她的腰，撩开她披风，食指和中指朝下微微搭挑，把她腰侧的匕首轻轻带了出来，不动声色地塞进车坐垫里。
时间差不多了，龙芝开门出去，换猛禽卫陪他坐后座，因为龙申之前交代过：送还江斩的时候，你就别和他同车了，免得叶流西看见了不高兴。
江斩目送她离开，目光缱绻，这缱绻让她神思恍惚，甚至产生了错觉，觉得这也许并不是两人情分的终结，峰回路转，柳暗花明，也许来日还有机会再续前缘。
……
车子开动的时候，江斩用外套盖住身体做遮掩，对边上的猛禽卫说：“我睡一会，快到的时候你叫我。”
那人嗯了一声，不疑有他。
江斩身子倚住车门一侧，慢慢阖上眼睛，脚边放着那束花，唇角泛起古怪的笑意。
他从不欺骗女人，但一生最好的演技用在龙芝身上，他并不觉得过分。
他下手很狠，割了几处动脉，最后把刀子切进小腹。
他怕自己死得不够快，他了解青芝：只要人在进蝎眼大营之前死了，她一定不会认这笔交易。
青芝毕生的愿望就是入主黑石城不是吗，这1/3的黑石城，就算是他打下的吧，不要拿来换他，不值得。
血越流越多，他拼尽所有的力气圆睁着眼睛，想着，也许阖上眼的前一刻，还能看见青芝。
大概是嫌花香得太熏人，司机打开了车窗，身边的猛禽卫打了个哈欠，食指在车窗沿上有节奏地一敲一敲。
江斩的眸光渐渐黯淡，神色却愈发温柔。
他看见漫天大雾，听见哗啦的水声，仿佛回到了多年前，偷带青芝去澡堂洗澡的那个时候，她从帘子里伸出湿漉漉的细胳膊，朝他发号施令：“快，给我肥皂。”
他要回到青芝身边去了。
他要回到两个人相依为命的日子里去了。
那时候最幸福，青芝只有他，他也只有青芝，没有昌东，没有龙芝，没有争斗，也没有机关算尽。
他的愿望从来都简单，他只是希望，日子简单而又纯粹，到了八十岁的时候，还可以颤巍巍拄着拐杖，去给青芝送吃的。
……
叶流西站着不动。
太阳沉下去了，暮色里带着冷，风在耳边刮，鞭炮的硫磺味也渐渐消退，方士和大营里的医生都过来了，要严明正身，看眼前的江斩是不是双生子假冒的，是不是真的死了。
人真多，声音嘈杂，一张张脸都面目可憎，叶流西抬起头，看到呆站在一旁的龙芝：她没了表情，眼神里也没有光，杵在那里，像干死了很久的老树枯枝。
叶流西走向她，说：“回去告诉你父亲，还有赵观寿他们，这1/3的交易，不算数了。”
龙芝抬眼看她，嘴唇失色且发干，声音也颠破沙哑：“江斩是自杀的。”
叶流西面无表情：“我换的是活人，你拉过来一个死的。他是自杀吗？谁能证明？谁知道是不是你们半路杀的？”
她撇下龙芝，朝大营里走，阿禾小跑着跟过来，叶流西说：“不准跟着我，天亮之前，也不准有人进帐打扰我。”
阿禾没敢再跟。
叶流西一路走回帐篷，路上遇到她的人恭敬地避在一旁，叫她“西主”，还有不知道消息的人在烧大灶，笃笃笃地剁肉，空地上，酒坛子垒得像个小山包。
这个晚上，本来该有一场接风酒的。
叶流西掀开帐篷的门，跨了进去。
门帘落下，帐篷里一片昏暗，腿一直发抖，再也迈不开步子，帐篷布挡不住外间的无数杂音，那些声音像蚂蚁，窸窸窣窣，围住帐周，爬上帐顶，无处不在，无孔不入。
叶流西的眼前渐渐模糊。
如果当初，不带你出黄金矿山……就好了。
天色将明。
燃烧了一夜的篝火渐熄，灰烬中偶尔爆出一两颗火星，噼啪一声，垂死挣扎。
阿禾搓着手，在帐篷前走来走去，身后是李金鳌，还有金蝎会的一帮人，有些人已经自发在为江斩戴孝了，很多帐篷口挂着飘飘的白布。
阿禾心有不甘，去问李金鳌：“真的没办法了？你们方士不是很有本事的吗？心弦呢？心弦行不行？”
李金鳌没好气，这两天，为了高深的事，他白头发一茬茬地往外冒，本指着江斩回来，叶流西心里一高兴，就不会太逼迫他了，谁知道又出了这档子事：“用心弦是有条件的，需要身上没有伤口，人的周身元气不外泄——斩爷身上，那多少伤口啊？”
又撺掇阿禾：“你倒是进去啊，斩爷这事，丧事怎么个说法？还有啊，还攻不攻城了？得改日子了吧……”
阿禾瞪他：“你有胆你进，我才不进……”
话还没完，帐篷里忽然传来叶流西的声音：“阿禾。”
阿禾打了个激灵，小跑着进了帐篷，很快又掀开门帘探出身来，向着外头一干人招手：“进来！都进来！”
帐篷里所有的灯都打到最亮，明晃晃灼人的眼，阿禾动作利索地帮叶流西清理桌面，然后把热腾腾的早餐端上来。
叶流西先看李金鳌：“方士那边有办法把江斩的尸体多保存几天吗？要确保不要腐坏。”
比起救高深，这要求太小儿科了，李金鳌赶紧点头：“这个可以，没问题。”
叶流西又看向金蝎会一干人：“准备好攻城了吗？其它的市集有什么情况没有？”
板寸越众而出：“都准备好了，现在优势绝对在我们这边，不过动作要快，听说黑石城那头向外围没被我们控制的市集都下了死命令，要求火速驰援，有些市集应援了，援军在来的路上，有些还磨蹭着，大概是在观望吧……”
叶流西沉吟了一会，说：“传我的令下去。”
她声音不大，甚至透着疲倦和虚弱，但帐中众人都是身子一凛，屏息静气，生怕错过了重要命令。
“第一，江斩暂不下葬。按原计划攻城，什么时候拿下那2/3的黑石城，什么时候下葬。跟下头说，用这城给斩爷送葬。”
“第二，往外散消息，我攻黑石城，是跟几大家的高层有恩怨，不是要绝方士，也不是要绝羽林卫。那些外派到各大市集的羽林卫和方士，可以心安理得过日子。只要不来蹚这趟浑水，蝎眼来日绝不主动去犯，哪怕有什么冲突，也会坐下来慢慢谈。”
“第三，黑石城里也要散消息，蝎眼是攻城，不劫掠，不屠城，不滥杀，平民不杀，放下武器的羽林卫，也不杀……还有，务必把我跟龙申交易的消息放出去，让大家知道，有1/3的黑石城，我是不会动的。那些有头有脸的人物，届时都会躲在安全地带里观战，不管胜负，他们都有好日子过……”
板寸一拍大腿：“这招好，你有保护伞，我却要去给你拼命，换了我是下头打仗的羽林卫，我心里也不服啊，西主，咱就该挑拨离间他们，狠狠的！还有啊，那些被派去别处市集的羽林卫和方士，本来就老大不情愿的，对黑石城的人有怨气，咱们这一示好，我看他们要么不来，要来也会千方百计磨蹭，这一‘驰援’，怕是要‘驰’它个十天半个月呢。”
叶流西笑起来，一夜没睡，她头有点晕。
她拿勺子搅了搅碗里的粥，说：“行了，就这样，各自准备去吧。”
阿禾没走，等人都走尽了，才嗫嚅着开口：“西姐，你没事吧？昨天我们帮斩爷整理了一下仪容……你要不要去看一下？”
叶流西手上一颤。
过了很久，才轻声说了句：“先打仗吧。”
黑石城的攻坚战，远比预料的要顺利，只打了四天。
驰援的地方军都没能赶到，入城也没遭遇激烈抵抗，加上江斩新丧，蝎眼的部众里，十之八九，都揣了复仇雪恨的心思，以一当十，前仆后继，这仗打得势如破竹，差点没能在1/3的那条安全界线前收住脚。
第四天的傍晚，叶流西在金蝎会以及蝎眼部众的簇拥下入城，同时入城的，还有从黑石山采石而来的大车——运力不足，除了打头的几辆拉货车之外，其它的都靠畜力人力，一车车，载满沉重条石，车轮碾上黑石城的路面，车轴因为承压而发出吱呀吱呀的声响。
那条安全界线紧挨着羽林城，是赵观寿他们眼见败局已定，仓促间命人撒了石灰粉围就的，粉末撒得厚重且多，衬着黑色地面，极其分明。
叶流西就在界线前停下来，然后沿着界线的边走了一段，采石车还在不断进城，不能进了才停下，一辆挨着一辆，把巷道堵得满满实实。
再抬头看时，羽林城的城墙上出现了越来越多的身影：龙申、龙芝、赵观寿、签老太太……
还有很多她不认识的人，想来都是高门大族，身娇肉贵。
城头上有人在紧张地接线，估计是连喊话的喇叭，赵观寿按捺不住，在城头大吼：“叶流西，你这是什么意思？”
叶流西抬头看他，说：“打进了城，还不让我进来逛逛吗？我又没过线。”
是没过线，她始终踩在那道安全界线之外。
上头的喇叭接好了，龙申拿过来，跟她说话：“叶流西，你身为西主，要信守承诺，我为昌东续了一次命，你还我这一带三年平安，你答应过的。”
叶流西正想说什么，这头的喇叭也接好了，阿禾过来把扩音器递给她，她把音量拨到最大，说了句：“龙老爷子，你放心吧，我叶流西说到做到，这道界线，三年内，谁也不能跨过去。”
说完了，她再也不看龙申他们，转身看向自己的部众，沉声说了句：“这道界线都看见了吗？凡我蝎眼部众，都该像我一样，说到做到，不犯这界线一分一厘，听清楚了吗？”
蝎眼部众齐声高喝：“听清楚了！”
叶流西笑起来。
她说：“看清楚就好，接下来，以这条线为界，筑墙为牢，牢墙要高过他们的城墙三丈，从此之后，这1/3的黑石城，就是关内最大的牢狱。”