这天夜里，艾尔如约而至。
西莉亚坐在桌前，根据魔法辞典练习发音，忽然听到了轻敲窗户的声音。意料之中，戴着面具的青年正单手挂在窗台上。
她合上书，“请进。”
艾尔跃入房间，目光在桌面的书籍上停留片刻，“晚上好，我的朋友。”
“我的朋友，你带来了什么好消息？”
他抚摸着面具上的纹路，“四月底，皇后将在王宫举办一场盛大的舞会，我想你应该已经收到请帖了。”
“是。”她在上周就收到了请帖，据凯瑟琳说，这是每年都会举办的盛事，更有谣传今年皇后有意为王子选亲。
“那么，我的朋友，你想为这场盛典再添些惊喜吗？”
少女湛蓝的双眸中露出一丝兴味，“说来听听？”
“你听说过生命之流吗？与大地之茧一样，它们都是大地女神权能的实体化，是遥远传说中的宝物，只不过后者从未有人见过。但生命之流，却是真实存在于世的。”
“你似乎知道它在哪？”西莉亚是真的提起了兴趣，她还是第一次从外界听说自己的金手指，竟然是源于生命女神的权柄。
“当然。生命之流就埋藏在帝国的王宫里，被封存在一口泉眼中。”
西莉亚惊奇道：“你们不会是想……”
“只是借来一观而已，帝国将这样的宝物深埋，实在是暴殄天物了。”艾尔以平静无波的语气，说出了大胆而疯狂的话，“我们还会一同带走‘终结之冠’，作为借走生命之流的掩饰。”
“停一下！”少女做了个暂停的手势，“这份惊喜还是请你独享吧，我承受不起。”
“现在你原路返回，我会当作什么都没听过。”
真是千防万防，家贼难防。谁能想到帝国第一继承人，竟然会从王宫里偷东西呢？生命之流她没听说过，但是“终结之冠”，那可是帝国的象征！论起它的历史，都能写十万字的论文。没了它，恐怕“神佑”两个字得从帝国全称里去除了。
能让终结之冠，作为吸引注意力的目标，那生命之流又该是何等的存在？
想都不敢想，这绝不是现在的她，能掺和进去的事！
“别紧张，朋友。不如听我说完详细的计划后，再做决定。”艾尔似乎笃定她会答应，“作为回报，我们也会为你提供一些帮助。”
“比如，隐姓埋名，改变形貌，悄无声息地离开帝国。”
艾尔抓住了她一闪而过的心动，“我们要你协助的事很简单，你只需在舞会上拖住阿尔洛特王子即可。”
西莉亚腹诽：哪是拖住你？那是给你做不在场证明吧！
“我并不觉得我有那么大的魅力，能占用王子殿下整场舞会的时间。”
艾尔轻声笑道：“怎么会？阿尔洛特殿下欣赏尤菲莉娅小姐的事，已经在帝都传得人尽皆知了。”
“是你们散播的消息？”西莉亚终于明白为什么他参加了那场晚宴，还刻意来找自己，这是早就计划好的！就是为了拉她出来做挡箭牌！
真有你的，阿尔洛特，为达目的不惜牺牲色相。
“我想以我朋友的舞技，拖住王子殿下绝对不成问题。”艾尔开了个玩笑，“当然，为了你的脚着想，我们也不会花费太多时间，最多三场舞，无论成功与否，我们都会撤离。”
她摇了摇头，“我不会为你们提供任何协助。但如果王子殿下邀请我跳舞，我也不会拒绝。”
“足够了，无论最终事成与否，我们愿意随时为你提供帮助，朋友。”
她表现出一位少女应有的天真：“也许我并不需要这份帮助，我已有更好的选择。”
“恕我冒犯，朋友。你是莫勒大法师的弟子，但你也是弗林特家的小姐，只要身在这里一天，这点就无法改变。”艾尔真诚地建议道，“在时机未曾到来之前，暂且忍耐吧。请相信……
即便前路荆棘，黑暗无光。
你的明日，必如群星般灿烂。”
…………
西莉亚没有问他窃取生命之流的原因，这种事还是知道的越少越好，做个一无所知的工具人，或许是最安全的。
但为了留一步后手，她决定还先莫勒通个气，诚然这位大法师对帝国内政并不感兴趣，但是涉及到生命之流这种级别的宝物，他定然知道不少信息。
在第二天的课上，她便问出了好奇已久的问题，“老师，你听说过大地之茧吗？”
莫勒饮了一口茶：“大地之茧？自从上一任大地之茧的宿主去世后，我已经很久没听人提起过了。”
她睁大了眼，“宿主？去世？”
“嗯……那就先从它的起源讲起吧。”莫勒递给她一碟蛋糕，“七神并非是杜撰的神明，而是历史上真实存在过的，后来他们死去，但因为过于强大，所以部分力量和武器保留了下来。比如大地女神，遗留下来的三个宝物，分别是生命之流，大地之茧和恩赐之杖。前两者对应她的力量，最后一个则是她生前使用的武器。”
西莉亚切下一勺蛋糕，今天是巧克力蛋糕，酸甜的樱桃馅中和了微苦的奶油，她又忍不住叉了一口。
“传闻，生命之流可令人死而复生，恩赐之杖能令万物萌发，大地之茧能操纵地脉能量。与另外两者不同的是，大地之茧没有固定的形态，它需要寄存在其他生命的体内，如果宿主死亡，它会再次隐入大地中，寻找下一位合适的宿主。”
“那上一任宿主是……”
“你的母亲，希尔达。”
“叮！”餐叉掉落在桌上，发出清脆的响声。
西莉亚震惊地难以言语，这金手指还能通过血统遗传吗？可她根本不是希尔达的女儿！难道说是巧合？真的会有如此巧合吗？
莫勒为她换了把餐叉，“吓到你了？”
“我只是，很少听说母亲的事，他们告诉我，她是难产死的。”西莉亚低下头，面露迷茫，“但是，她既然拥有大地之茧那么厉害的力量，为什么会……”
“这个问题我恐怕没法给出答案。”莫勒沉默片刻后，轻声叹了口气，“但放心，小尤菲，你的老师可不是阿斯塔德那种废物，连自己的弟子都护不住。如果有人想伤害你，那他就先得杀了我。”
“如果真遇到了那种情况，我定会第一时间寻求老师的庇护。”西莉亚转移了话题，“现在，请说说另外两件宝物吧。”
莫勒继续道：“生命之流的形态像一团水流，它能被魔法封存，但是需要付出非常大的代价。至于它是否真的能令死者复生这点，有待考证。它最大的价值在于本身的活性，这种活性能广泛应用于治疗上，且副作用很低。最有名的治疗魔法，女神之拥，就是借鉴了它的魔力流转方式，被创造出来的。”
“它最后一次现身，是在一千五百年前左右，被赫尔族的大祭司所得，但后来因战乱而不知所踪。但我猜测，大概率还是在宫廷中，毕竟这些凡间帝王，是最怕死的。”
西莉亚好奇道：“老师，世上真有能令人死而复生的魔法吗？”
“那要看你如何界定活着。如果是像我们这样，那么世上没有任何一种魔法可以复活死去之人。但如果愿意放低下要求，只是让死者动起来，那么亡灵法术可以被称为死而复生。”
她摇了摇头，“那不是亵渎死者吗？”
“对，那只是活人的不甘罢了。死了，灵魂消亡了，就是从世界上消失了。即便是神明，也无法阻止死亡。”莫勒弯起唇，露出一个有些嘲讽的笑容，“和出生不同，死亡，是这个世界最公平的事。”
“也许有人能延缓死亡到来的过程，但从没人能真正摆脱死亡。”
死亡，命运，这两个词如纠缠的丝线，紧紧缠绕在她的心头，连她的脸上似乎也蒙上了一层阴影。
见她情绪异常，莫勒轻声问道：“小尤菲，有什么心事吗？”
她仰起头，望着他平凡又亲和的面容，“老师，你之前说过，命运之所以是命运，是因为无法被改变。但是我看到了康妮和蒂娜的未来，你们采取了行动，这难道不是改变命运了吗？”
莫勒凝视着这双美丽的蓝眼睛，有些失笑道：“是，我们确实改变了她们的命运。是老师说得太武断了。”
她挫败地垂下脑袋，“老师明明是在哄我！你根本就不这么认为！”
他低声笑了出来，“我们没有必要说服对方，我们可以在同一件事上有不同的见解。”
“我生平所见，束缚了我的观念。这个世界的悲剧，塑造了现在的我。”他揉了揉她的脑袋，“所以，我希望你是对的，小尤菲。”
少女猛地抬头，黑色卷发从他的掌心划过，她的眼中仿佛凝聚着一团火焰，正熊熊燃烧。
“有一天，我会用行动和事实向你证明，我是对的，老师。”
“很有志气！那么，为了这一天，从现在开始努力学习吧！”
莫勒拍了拍手，一个通体银白的机械人偶凭空出现。
“今天我们的课程内容是——体术训练。”