劳伦斯夫人的庄园距今有百余年的历史,是她丈夫劳伦斯伯爵的遗产。在她的丈夫去世后,她并没有再婚,而是放弃了丈夫的爵位和遗产,只保留了这座庄园和劳伦斯的姓氏。
凯瑟琳曾提及:“这位伟大的炼金学家无需财富和权势来彰显自身,她的成就足以在历史上留下深重的一笔。”
西莉亚抬起头望向天空,就如它的名字一般,暮色花园的穹顶被魔法笼罩,整座庄园沐浴都在黄昏将至的光景中。园中随处可见奇异瑰丽的植物,造型优美圣洁的雕像,充满想象力的建筑。潺潺流动的数条溪水将庄园分割开来,最终汇向此行的终点——一座充满了童话色彩、形似倒挂炼金瓶的房屋。
自认为见过大场面的西莉亚:“这真是太令人震撼了。”
引路的梅尔文低笑道:“尽管惊讶吧,弗林特小姐。我敢说,整个埃尔贝德都没有比这儿更梦幻的地方了。”
相比外面的梦幻,屋内则十分温馨可爱,梅尔文带领他们走进了一处阳光明媚的露台,他轻轻敲门,“劳伦斯夫人,弗林特家的孩子来了。”
“快请进,孩子们!”门内传来的声音相当年轻。
而后他们推门而入,西莉亚看到了一张与声音相配的年轻脸庞:她肌肤白皙,面容如花,紫罗兰的双眸里盈着笑意,玫瑰般的红唇扬起,露出雪白的牙齿,蓬松的棕色卷发缠绕在纤细的腰间,发间的百合随着她的动作轻摇。
这哪像个六十多的老太?说三十都嫌多了!
“哎呀,这位可爱的小姑娘想必就是尤菲莉娅了!”
西莉亚上前两步,行了完美的一礼,“初次见面,劳伦斯夫人。您的美丽远比暮色花园更令我震撼。”
劳伦斯夫人轻笑,“你这孩子嘴可真甜,比起你那闷葫芦的父亲,会说话多了。”
说着,她边招手道,“到我身边来吧,孩子,不必拘束,这里可不是规矩森严的公爵府。”
西莉亚依言坐在了她身旁,刚坐下就被她塞了一杯热气腾腾的奶茶,“喝点暖暖胃,可怜的孩子,早饭没有吃饱吧。年轻的姑娘啊,总是为了保持体型牺牲健康。”
“谢谢您。”西莉亚低头啜饮一口奶茶,“非常美味。”
“你喜欢就再好不过了!”她又端上了一盘造型可爱的动物饼干,“这是我亲手做的饼干,使用了特殊的糖和面粉,对体重没有负担哦,放心吃吧。”
“德里克,你也要来一杯吗?”
“不必了,多谢您的美意。”青年坐在另一侧的沙发上,看得出他对这里很熟悉。
“德里克真是无趣,就和你的父亲那样,连表情都像是从弗林特家族的画像里扣下来的,明明小时候还是很可爱的。”
弗林特少爷安静听着长辈的絮叨,却并没有感到不耐烦,他的母亲早逝,父亲严厉,亲情的温暖多是从这位远房亲戚处感受到的。
西莉亚又吃了一块小饼干,香甜的奶茶流入胃里,坐在轻柔的春日暖阳中,鼻尖萦绕着谷物和牛奶的香气,令她生出一种久违的生活感。
“真像啊,你母亲年轻的时候。”劳伦斯夫人端详着她的脸,露出怀念的神色,“一样的乌发蓝眸,那会你母亲可是冠绝帝都的美人呢,谁能想到最后竟然嫁进了弗林特家。唉,就像自由的鸟儿被关进了华丽的囚笼里。”
西莉亚这回真的被勾起了好奇心,而实际上,弗林特家只会诞生金发碧眼的孩子。她却因为恰巧有着和公爵夫人一致的发色和眸色,骗过了这些从未见过尤菲莉娅的人。
“您认识母亲?能和我说说关于她的事吗?”原著中的公爵夫人,在生下西莉亚不久后就去世了。除此之外,便没有更多的信息。
“当然可以,嗯,从哪说起呢?”劳伦斯夫人沉吟片刻,“我第一次知道你母亲的时候,是从朋友那里听说的,他说大法师刚招收了一位天赋出众的弟子,名字叫希尔达·伯恩斯,与她那天赋一同出名的,还有她的美貌。我很好奇,就以学术为名,拜访了她的老师,因此结识了你的母亲。”
她握着茶匙在杯中轻轻搅拌,“时间过的真快啊,那都是三十年前的事情了。”
“因为生的太美,她反而被许多人质疑是否有资格成为大法师的弟子。但是很快,希尔达就用行动证明了大法师的眼光,年仅二十五岁就成功进阶高阶法师,那时甚至有传言说,假以时日,她说不定能成为帝国的第二位大法师。”
“但出乎所有人意料的是,她却在几年后嫁给了你的父亲,这事在帝都引起了轩然大波,许多人都反对这桩婚事,我也是其中之一。我认为,弗林特家是无法令她幸福的,即便她是大法师的弟子,一颗耀眼明日之星,她也会被那深不见底的黑洞吞噬。”
“但她还是义无反顾地嫁给了你的父亲。”劳伦斯夫人注视着她,目露怜惜之色,“我想,那一定是因为她爱着你的父亲,你和德里克,都是在她的爱意中诞生的。”
“你的父亲至今未娶妻,想必还是忘不了她。我太明白那种感受了。”劳伦斯夫人长叹了一声,“虽然公爵阁下是个寡言的人,但我相信,他也爱着你们。”
西莉亚原本感动的泪水,又被这句话给憋了回去。公爵爱不爱他的亡妻她不清楚,但绝对不爱她是真的。
她低头拭去不存在的眼泪,“谢谢您,夫人,我很少听父亲提起母亲的事。”
劳伦斯夫人轻轻抱住她,“抱歉,孩子,我应该多跟你说些高兴的事才对。别为过去的哀痛伤神,人终须跨越现在,步入未来。”
西莉亚自然地接道:“即便前路荆棘,黑暗无光。”
“你的明日,必如群星般灿烂。”劳伦斯夫人亲昵地摸了摸她的头,“《致尤托斯》,希尔达当年也很喜欢呢,把这首诗抄写了许多遍。德利小时候一调皮,就会被罚抄这首诗,他应该这辈子都忘不了吧。”
说着她对一旁的青年眨了眨眼,“不如今天就和尤菲分享一下德里克小时候的糗事吧!”
西莉亚掩嘴偷笑,“这样不好吧,哥哥会生气的。”
“小德利心胸宽广,才不会介意这种小事呢,是吧?”
德里克一脸无奈地摇了摇头,“我想,我那微弱的反驳意见并不重要,夫人。”
她最终还是给弗林特少爷留了些面子,只说了些小孩子都会遇到的糗事,更多的还是谈论他们母亲年轻时候的风采。一下午就在这样愉快的时光里度过了,德里克提出他们该告别时,西莉亚还有点恋恋不舍,毕竟小饼干和奶茶真是太好吃了。
临行前,德里克取出了一只拳头大小的匣子,“这是父亲托我带给您的礼物。”
西莉亚望着那个匣子,进入庄园时的不安感再度袭上心头。
劳伦斯夫人迫不及待地打开了匣子,黑色丝绸间安静地躺着一枚小巧的水晶瓶,里面盛着浅绿色的液体。她飞快地合上了匣子,“太好了,正是我需要的。请代我向公爵阁下致谢。”
当匣子被打开,亲眼见到那枚水晶瓶时,西莉亚心中的不安直接达到了顶峰,她身体的每一个器官都在催促她迅速离开,但她的腿却扎了跟似的,完全动不了。
那是恐惧,对于死亡的恐惧,自古以来便根植在灵魂中的恐惧。她被这恐惧震慑,无法动弹。
水晶瓶里的,究竟是什么东西?
“尤菲?”劳伦斯夫人关切地看着她,“怎么脸色这么苍白?”
她这才如梦初醒,勉强扯出笑容,“一想到与您告别,就有点失落。”
“你这抹了蜜的小嘴,一定是随希尔达!”这位举世闻名的炼金学家,笑着取下了头上的百合花,别在了她的发间,“带上它吧,暮色花园的大门,永远为你敞开,孩子。”
劳伦斯夫人按下了她的手,“不要拒绝,就当作是你母亲的旧友,迟到的诞生礼吧。”
“多谢您。”看着这位热忱的夫人,她一时不知该说什么。
“记得多来看看我这老婆子就是了,无论何时,这里总有一杯奶茶等着你。”
…………
走出暮色花园时,外面正是黄昏时分,德里克沉默片刻,开口道:“这是炼金术的奇迹之花,永远不会凋谢,同时也是暮色花园的钥匙,持有它的人会被视为庄园的半个主人。”
“劳伦斯夫人,是一个很温暖的人。”西莉亚摩挲着手里的鲜花,它的时间仿佛被暂停在盛放的那一瞬。
德里克难得没有说什么扫兴的话,“她总能给予人勇气和力量。”
在外等候已久的凯瑟琳上前,见到她手持着的花,欣慰道,“看来劳伦斯夫人很喜欢您,这是好事,弗林特小姐。”
西莉亚敷衍道,“我也这么觉得。”
一直到坐上马车,回到公爵府时,她仍然在思索,公爵赠送的那枚水晶瓶中,到底是什么?
其他人都没有感到不适,这极可能与她的金手指有关。
游戏中的“大地之茧”除了能和自然沟通外,还能引起地脉中魔力的震颤共鸣,同时也是打开地底神宫的钥匙。
那东西,难不成有地底神宫有关?游戏里对神宫的着墨也不多,只暗示了那里蕴藏着恐怖的力量,传说能实现人的愿望。
而她一旦成为神宫的钥匙,面临的则是必死结局。想到这,她豁然开朗,明白了恐惧感的来源。
但除此之外,还有一点,她在庄园门前所感受到的不安,又是源自于哪呢?