石川数正在大坂城迎来了天正十三年的正月。表面上看，他的任务是使于义丸尽快习惯在大坂的生活，其实他乃是奉家康之命，查探羽柴秀吉的真实用意。秀吉当然也看出了这一点。
“怎样才能叫家康来大坂呢，你不想想？”他把数正当成家臣似的问道，“要尽快平定天下，有几件大事必须先做好。即使让我向家康低头，亦无妨。”
秀吉每天忙于处理堆积如山的政务。去年十一月，他已成了从三位大纳言了，可是他对官位似毫不在意。“大纳言很了得吗？哦，我才不管那个。”
然后他立即像忘记了这件事，道：“现在我不放心的，除了家康以外，还有另外一人。正是丹羽五郎左！我催了他好几次，他都不来。我对他讲，今日我的大业，有一半是靠他完成的，若他担心，可带大军前来，只要让我看看他就是。”
秀吉把这种事都毫不保留地道出了。问题是，若是若狭的丹羽五郎左和越中的佐佐成政与家康合为一气，又与北条父子携手举兵，那便大坏。秀吉似乎十分担心这一点，才认为把家康请来，乃是重中之重。若连家康都俯首称臣了，余下的丹羽、佐佐和北条，即使有二心，也不足为患。
在大坂过天正十三年新年的数正，却不可否认自己的恐惧越来越强烈了。秀吉的强势和魅力，与家康完全不同，他的身上散发出的，乃是如旭日东升般的光辉。
在大厅的高阶上接受贺辞时，秀吉始终微微笑着，不过，他的脸上已隐然浮现出半年前尚无的威严。此时，城中已建了很多房子，细川、字喜多、蜂须贺、堀、前田、浅野、筒井等大名，先后自然地成了他的家臣。就在他举行酒宴请这些家臣的时候，朝廷为他叙勋的旨意也到了。
正二位内大臣。这是对他从天正十一年秋冬修缮皇宫之事，加以表彰，也是通过前关白近卫前久和右大臣菊亭晴季之手，朝廷确定他为“天下人”的证据。
这时，秀吉笑了，道：“内大臣的品位比征夷大将军还低多少呢？”
秀吉升正二品、任内大臣之事，使数正大受震撼。因为此时的家康乃是左近卫权中将，从四品。然而，在这几年里，家康一直背着秀吉，通过茶屋四郎次郎向朝廷纳贡，今年一年就向宫里献了两只白鹤、十枚黄金。老实说，这些贡品的用意，乃是希望官位不要和秀吉相差太远，可是现在看来，二人已经无法相比了。
正月初三下午，秀吉把数正叫进房里，以坦诚而亲密的态度对他道：“你觉得大坂的新年如何？我现在是内大臣，到七月十五我想晋为征夷大将军。如此一来，日本诸将若违反我的命令，我便有权把其定为盗贼。所谓征夷大将军，若非源氏的直系后裔，是当不上的啊！不过，我不同，因为我乃太阳之子。”说罢，大笑。
“真是恭喜了。”数正答，觉得全身冒汗。
“数正，你想出请家康到大坂来的好办法没有？”
“抱歉，实无什么办法。”
“我马上要去征伐纪州，这是对他们受了家康和信雄煽动，所引起骚乱的惩罚。故，他们很可能去向家康求援。根来、杂贺之众不用说，就是高野山，只要他们不顺从，我就放火烧了他们。我是学右府大人在比睿山的做法。”
数正慌忙擦拭着额上的汗水，“我会报知主公，不可在背后支持他们。”
“哈哈哈，我知道，家康最终和我一战，是为了信雄。这个信雄，这回要去纪州劝降了。”
“中将大人？”
“对！”秀吉随意地点头，“现在信雄当从清洲出发去滨松了，目的是劝说家康到大坂来。”
“信雄去滨松？”
“这样一来，家康绝不会不来。我的计划，是收拾完纪州，再攻四国之长曾我部，制服了长曾我部，接着对越中的佐佐成政发起攻势。成政现在频频派密使去家康那里。那时，若家康还举棋不定，我将以对待其他大名的方式待他了。”
“我一回去，就会把这些话告诉主公。”
“干脆我和家康结成亲家好了，怎样？”
“亲家？”
“家康还没有正房吧？我把妹妹嫁给他，我俩成了郎舅之亲，家康也有面子。”
一瞬间，数正怀疑起自己的耳朵来。他知道，秀吉已没有未出嫁的妹妹了，不由得惊问：“大人说什么？”
秀吉又重复一遍：“我说，若他娶了我妹妹做正室，我们就是亲戚，家康也有面子。”
“大人的妹妹？是指……”
“朝日啊！”
“就是佐治日向守夫人？”
“现在是，可是我叫他们散了，不就得了？”
“哦。”
“年龄嘛，她大概有四十二三岁，家康多大岁数？”
数正有些张口结舌，“我家主公四十四。”
“好，年龄也相当。怎样，就这么办？”
“这……”
“我要带于义丸去征伐纪州，到时可以用到阵中探望亲人为名。”秀吉说到这里，话题一变，“对，对，还有于义丸嘛！”
“啊？”
“于义丸相当机灵啊！”
“机灵？”
“浅井小姐，好像不是姐姐，是小妹妹。”
“小妹妹？”
“三小姐啊，哈哈，若是两个姐姐，我还可以斥责，可是就没有必要斥责三小姐了。真是办家家酒，办家家酒啊！哈哈！”
“这是怎么回事？”
“莫要管，莫要管。我定要把他交给筒井，好好教导他。不过，朝日的事，家康当不会拒绝吧？若拒绝了，只有兵戎相见了。我不能再作比这更大的让步。否则，大名们会有话说，朝廷也不答应。”
“……”
“数正，未几我便是大将军，希望我的妹婿能协力助我。看家康是助我一臂之力以平定天下呢，还是要背上扰乱太平的罪名。哈哈。”
数正两眼直直地看着秀吉，说不出话来。秀吉的提议着实令人震惊！要把年过四十、渐入老境的朝日姬，从佐治日向守手里夺过来，许为家康的正室。此事怎可轻易回应？秀吉能说出这等话来，一定是铁了心！然而，他已经操纵了朝廷，一旦发生纷争，他便可轻而易举地给人冠以罪名。
“怎样，有没有信心说服家康？这既是为了德川氏，也是为了天下啊！”
“请给我些……时间，思量一下。”
“好好，我让他们泡茶，你可以慢慢思量思量。”秀吉泰然自若地笑了。
“人当有能力把握大势。”秀吉待茶端来后，马上叫侍从离去，眯起眼睛看着明亮的隔扇，道，“即便你因此受那些顽固老臣的排挤、憎恨，在德川氏很难待下去，这事也是非做不可。”
“是。”
“家康定会赞成，问题只是家中的那些顽固之人，不过事成以后，他们定会感激于你，你便成了德川氏的中流砥柱。”
“……”
“你要知道，无论何时，我都会善后。我这里的待遇从不是五千八千，我的身家亦不止家康的五倍十倍。怎样，为了天下，为了德川氏，为了我羽柴秀吉，为了你自己，能否接受这个任务？”
“但是……佐治日向守的夫人……”
“你是说，我没有问朝日姬？”
“是的，他们夫妇已经生活了多年。”
“数正！为了天下，羽柴秀吉自不消说，就是我所有的亲人，都要为天下而在所不惜！”
“大人是说，已经问过她了？”
“还没有，但我相信她定无异议。”
“若在下拒绝此事……”
“那就只有一战！我已明言，你以为家康愿意兵戎相向？”
“但是……”
“数正！我马上就要攻打纪州，其次是长曾我部，等佐佐成政被收拾了，信雄成了我的盟友，你想家康还有多大胜算？顶多和北条父子来往几趟，然后即束手无策。我的算盘并没有打错，若你认为家康还有胜算，就拒绝我。你放心，只要与家康有关，我绝不会小器。我会立即把于义丸、令郎和作左的儿子安然无恙地送回，然后，战场上一见高下！”
“大人令人生畏啊！”
“哈哈！其实不然。我希望一切都能顺顺利利，甚至连我的亲妹妹都当了赌注。秀吉一直都是为了天下黎民啊，数正！”
“抱、抱……抱歉！”
“那么，回去后会说服家康吗？”
“是，我不能拒绝。”
“你既然这么明白，自会好生去跟家康说了。数正啊，不管发生什么事，秀吉都不会舍弃你而去，定会为你善后。”
“多谢大人！”数正越来越神伤。他在秀吉面前已经无计可施，几成了被操纵的傀儡。
怎会变成这样？秀吉的态度，已经使数正认为自己不像德川的家臣，而似背叛了家康，成为秀吉的家臣了。秀吉想利用最近的口头禅“为了天下人”这句冠冕堂皇的话来操纵数正，并让他亲口说：“为了平定天下，在下愿意违背主公，站在大人一方。”
“大人真是令人生畏！”
数正又重复一遍刚才之意，不禁黯然泪下，内心感概万千。这也源于他软弱的本性，“回去后在下只有照大人所嘱，别无他法。”
秀吉那咄咄逼人的目光总算柔和了些，“你明白我的本意了吗？”
“还没完全领会。只是在大人的决策面前，在下没有置喙的余地，只有屈从。”
“数正！这个屈从，不是向我羽柴秀吉屈从，而是屈从于天下大理！”
“是！”
“家康心志明达，可在气魄上，终逊我一筹。我羽柴秀吉并非那种统一了几块属地就会满足的人。我想做的事情太多了，比山高，比海深。当一统天下的时候，我会把这里的事情完全交给巧于内治的家康管理。”
“在下不想再听这种安慰的话，容在下告退。”
“不是安慰，是开阔眼界。若家康和我争斗，我定会战而胜之；和我携手，凭我的宽大胸怀，家康定能繁荣壮大。征伐只会对德川氏造成双重损失，能认识到这一点而苦心劝家康的，天下只有一人，那便是石川数正！数正，你不只是为秀吉，也是为了家康能顺应大势而尽力的大忠之臣啊！”
数正没有回应，只道：“在下即刻就去于义丸公子那里，和他见过，马上回去。”
“好！我吩咐你的事，你就悄悄地去办。在我出征纪州时，请家康到这里吧！我意欲叫于义丸随军出征，那时家康便可以监军的身份来此。”
“那么，在下告辞。”数正简直不知自己在说什么了——这么一来，我的信念不就丧失殆尽了？这个心性柔弱的老实人，在矛盾中走过冰冷的长廊，一时眩晕。他自问：如此一来，你还是三河的武士吗？
冷汗经风一吹，他全身汗毛倒竖。
过去，数正从没有想过要违背家康，倒向秀吉。即使现在，这个决心还是丝毫未变。可是，他总觉得今日的阳光格外刺眼，又频频听到良心的哀鸣。如他回到滨松城告诉家康，秀吉要把朝日姬嫁过去，家康究竟会说什么呢？
一向心平气和的家康，一听秀吉无理地要把已过了多年和睦生活的夫妻拆散，把那个日渐衰老的女人嫁给他，当会怎样惊愕？本多作左、酒井忠次也一定会愤怒大骂：“筑前必是疯了！”
秀吉已经是内大臣了，因此，朝日姬就是内大臣的妹妹，对家康而言，她是贵人。可是，三河武士根本没有承认秀吉这个内大臣。因此，此事就成了尾张的农夫之子，把嫁给了家臣的四十岁农夫之女，再塞给他们的主公。
“主公都因去亲近身份卑微的女人，才会被人家这么侮辱。”甚至会有人这么说。届时，他数正还得努力说明秀吉的势力，以及家康位居人下的现状。想及此，数正双腿哆嗦不稳。
正惴惴不安，数正竟碰到朝日姬的丈夫——佐治日向守秀正。他忙道：“佐治大人安好？”
“天气一直都很好，心情真舒畅啊！”
“是的。”
“伯耆还继续待在大坂吗？”
“不，就得回去了，这才要去见见于义丸公子。”
“伯耆大人可能特别舍不得吧？但请放心，我家主公是不会把他当人质的，我们都明白主公的用心，不会亏待于义丸公子。”
“多谢了！”数正说着，想到此人还不知秀吉那伤人的谋略，顿起怜悯之心，不敢正视对方。
来到于义丸的居室前，佐治日向守像是想起什么，对数正道：“其实……”这个遵守信义的男子在前面引着路，似有话要说，又苦苦思量当不当说。当他终于转过头来，脸色已轻松了许多：“内府大人命令公子和浅井三小姐住在一起，公子好像有些不情愿。大人没有听说这事？”
数正明白，秀正是担心他会给于义丸出主意，其实他已不可思议地抑制住了那种念头。
“我知道。”
“是内府大人告诉您的，还是……”
“是内府大人告诉鄙人，公子正值叛逆之年，还只是个孩子。即使反抗，内府大人也不会在意的。”
“那是自然。”秀正慌忙点头。他本来是出于一片好心，希望数正不要在意，没料到却遭到了反驳，不禁后悔自己的轻率。
“只是对方乃是浅井家的小姐，才觉得必须告诉大人。”秀正很快说完，又以十分郑重的口气道，“于义丸公子，石川伯耆守来见！”说着拉开格子门。
一听到声音，仙千代和胜千代连忙从隔壁跑出来，在门口恭敬地迎接。数正没有看他们，单是注视着于义丸，他突然胸口一热，眼泪险些夺眶而出。
于义丸和达姬面对面坐着，他的脸、头发、神态，看来很像数正和今川氏激烈谈判后，从骏府带回冈崎的信康。那时，数正让信康坐在自己马上，心安理得地走着，天真地相信，从此以后，德川氏已渡过了难关。可那个信康如何了？
信康命运不济，后来被信长公命令切腹。他的不吉之相，在数正脑中挥之不去。现在是谋略，过去也是谋略……
“老人家，欢迎，靠近些！”
数正抿着嘴，坐在于义丸面前。这残酷的谋略之风，要在这没有任何罪过的孩子身上吹到几时？
“公子，我是来告辞的。”数正道，看到一直注视自己的达姬，想到她也是这个乱世的牺牲者，心里更觉悲凉。
“说要回冈崎？”
“是的，我不能老陪在您身旁，公子已经可以独自生活了。”数正的话和眼神硬得连自己都不敢相信。
“我知道，您放心吧。”于义丸道，“您忘了本多他老人家对我的训示了？于义丸不会输给任何人！”
数正大吃一惊，他知背后的佐治日向守必也相当吃惊。他沉吟着。若平日碰到这种情况，他一定会语重心长地让其忍耐、忍耐。可今日他不想说，可能是因为在秀吉面前输得太惨了，他想把这股怨气发泄出来。“真是勇敢，听了您这句话，我就放心了。”
说这种话，其罪难辞！他这么想着，语气却逐渐加重。这究竟是怎么回事？
数正觉得好像有另一个自己，两眼充血，说道：“这才是德川家康的儿子！任何时候都不能委屈了自己，要堂堂正正地做人！”
“刚刚我还和阿达在谈这事哪。是吧，阿达？”
“是的，不坚强，就不会有好运。”
“对！把自己确定的事抓得紧紧的，坚持到底。”
“知道了！您回去告诉本多大人和母亲，说于义丸很坚强，不要担心。”
“真勇敢！”数正再次呻吟道。他泪如泉涌，眼前一片迷蒙，于义丸和达姬的面容变得模糊不清了。良久，他方道：“我先回冈崎去，不久就会回来。”
“回到这里？”
“是！公子举行元服仪式后，就要初征了。到时，我这老头子一定得在您身边，教您指挥战斗。”
“哦，已决定让我上战场了？”
“是！”
“要出征到哪里？”
“纪州。”说着，数正又慌忙改口道，“我猜可能是纪州，这似是内府大人的决定，在下不甚清楚。”
“好！去哪里都没有关系。反正已决定了。”
“是，初征之后，公子就成了一员了不起的武将。因此，平常要时时提醒自己已是个武将，一刻也不可忘记。”
“当然不可忘记！即使明天出征，于义丸也不惧！”于义丸昂然道，“对吗，阿达？”他向达姬说道，声音十分天真，使得原本就不安的数正，心又悬了起来。
达姬欣喜无比。数正本打算要她退下，可到最后也没有说出口。她深深地对于义丸点头，妩媚地低下头。“我泡茶请老人家吧！”
“嗯，好。老人家！阿达很会泡茶呢。”
“这……”不必！数正本想这么说，他对自己今日的表现甚为不满，“多谢了，我喝了立即启程，请求主公送礼物给你。”
“好，我马上烧水。”
数正注视着站在居室一隅的火炉前的达姬，这才想起佐治日向守与他说过的话。难道这两人已……数正似觉得达姬的身上传来阵阵香气。可能她期待着什么，心里的喜悦令她发散出香气。这样一来，数正就不能默默地离去了。
对秀吉而言，眼中钉般的家康之子和同样不可小觑的浅川长政之女结合，或许不致为成败的关键，但很可能成为不幸的根源。
“公子！”
“何事，老人家？”
“为慎重起见，我要告诉你，举行了元服仪式，身边就会有很多女子，可是……”
“怎么？”于义丸认真地反问，片刻之后，他似乎明白了数正话里的含意，露出了笑容。
“你不能把真心许给女人。除了内府大人许的女子，绝不可接近其他女子。”于义丸渐渐现出顽皮的眼神，他点点头，“老人家，是父亲要我和阿达在一起的。”
“哦。”
“嘘！”于义丸看了一眼正在泡茶的达姬，低声道，“不用担心，我们俩是合计过的，只是为了嘲弄父亲。”
“嘲弄内府大人？”
“对，不这样就赢不了，我于义丸能输吗？”
数正慌忙回头看身后，他担心佐治日向守会听见，可日向守只是端坐在门口，不像听见的样子。数正原本绷紧的神经突然松弛下来，一股难以形容的快感如潮水般涌上心头，他终于笑出了声：“哈哈哈！真是太妙了！”
“有趣吧，老人家？”
“有趣！这样一来，我就不担心了。现在，全天下敢嘲弄内府大人的，”他降低了声音，“只有公子和达姬小姐。实在有趣！”
于义丸也得意地点头，“要说什么，要怎么说，都是我们俩商量好的，有趣吧？”
数正哈哈大笑，两眼放光。年轻人，真是拥有远远超乎他想象的、如天马行空般奔放的“力”。所有备尝辛酸的武将们，都因“力”不如人，对秀吉满怀畏惧，可是新生命没有受过伤，没有畏惧。在他们的眼里，秀吉只不过一介老人。数正猛然拍了一下大腿。这时，达姬正好一脸郑重端过茶来，“请用茶！”
“不敢当，我就不客气了！”数正慢慢地品着茶，“这茶太好了，我一辈子都忘不了。”
“再喝一杯。”
“不不，这风味乃是天下第一。只一杯就足够。这种味道，我要把它留在舌上，带回滨松。”
“阿达，老人家很高兴呢。”
“我确实很高兴。”数正又呵呵笑着，放下了茶杯。究竟“年轻”会胜过“谋略”，还是败于“谋略”，家康比秀吉年轻六岁呢！数正似才发现这一点。人的智慧怎么也对抗不过年龄！人从早到晚不停思索，连睡眠时间都在谋划，还有能裁决谋略的谋略吗？若秀吉只有一处可让人有机可乘，便是年龄！
“我告退了。”数正道。
“哦，路上小心！”
“是，我现在可以放心回去了。小姐也多多保重。绝不要大意，以免输给他人。”
“是，您喜欢阿达沏的茶，阿达很高兴！”
数正恭恭敬敬地鞠了个躬，慢慢站起来。他眼前浮现出了家康的面容，似也在笑。
数正把儿子胜千代和本多作左卫门之子仙千代叫到本城住处，嘱咐道：“一切都要听于义丸公子的，不要冒失多嘴，之前就已对你们说过了。”说完，他就准备回去。
来的时候是一支一千两百人的队伍。那是家康为了送儿子去养父家而显示威仪，可是回去时，只少了三个人。若秀吉要求，一千名家臣就会全留在这里，可是秀吉什么也没说。大概他已经把于义丸当成儿子，可由他派家臣服侍了。数正也希望那样，因现在主公正在经营甲州、信州，多一个人就多了一双手。
当他们整队出大坂城，在去往京城的路上前进时，数正在马上不禁感慨起世事多变来。先前的大坂，乃是石山本愿寺的门前町，虽已颇为繁荣，但秀吉筑城后，面目则焕然一新。秀吉在这么短的时间内建成这偌大的城池，仅仅这一点，就足以使数正的心刺痛。
陆陆续续有人从京城、伏见、堺港迁来此地，不久大坂就几乎挤满了，许多名流竟相建筑豪宅。大概从古至今，还没有人能在这么短的时间内建起这么大的城池！而且，有无数沟渠和河川纵横于城内，船只运来了比任何一个港口都多得多的货物。
但是，这个飞速发展昀城池，已经不会让现在的数正觉得恐惧了，因为他能够自信地对主公道：“秀吉要把朝日姬给您。另，于义丸公子在大坂嘲弄了秀吉。主公请放宽心。”届时，主公会是什么表情呢？数正在马上沐浴着温暖的阳光，不时会心微笑。
“现在不必性急地和秀吉争短长，秀吉比主公年长，他死了，由于于义丸和朝日姬的关系，天下会落入谁的手里呢？呵呵呵，对长者就行长者之礼吧！而且，秀吉没有亲生子。年轻是远胜谋略的上策，主公不这么认为吗？”
重臣们一定会生气，但是若害怕他们生气，还算什么家臣呢？“我石川数正才是德川氏的柱石！”
数正在马上回首大坂城。来的时候，使他惶然的巨大的天守阁，在天空下看来竟小了许多。
移开了视线，数正不由喃喃自语：“天下……”