庆长二十年四月二十一，二条城迎来将军德川秀忠，上下忙作一团。秀忠携本多正信和土井利胜进城，提议与父亲会面之后立刻召集众人议事。
德川家康已无任何理由阻止战事。十八日进城之后，得到的都是令人震怒的消息，开战已不可避免。如此一来，家康也必须调整忧态，他须将自己还原为谋略天下第一的虎将，而非仁慈的菩萨。
“不等了。立刻召开军事会议。还应再添一人，加上上野介，合共五人。闲杂人等不得靠近。柳生又右卫门负责警戒。”家康吩咐道。
土井利胜心领神会，速请本多正纯到来，将闲杂人都驱赶开去。
恰在此时，本阿弥光悦赶到城里，见了所司代板仓胜重。此时胜重正忙着应酬已进京的诸大名和前来问安的公卿。家康正在议事，无法面见，光悦只得简单把大野治长并无战意的事转达与胜重。其实，就算他见到家康也已无用，箭在弦上，怎能不发？
闲杂人退下之后，家康顿时如换了一个人，满脸生气，对秀忠道：“于今形势紧迫，放在第一位的必是大义名分。将军想必很清楚了？”
秀忠回道：“不消说，此乃对龟缩于大坂城内的谋叛之人进行的征伐，是身为征夷大将军必须进行的平乱之战。”
“嗯。利胜，你说说。”
“正如将军所言，稍有怠慢，便是渎职。故在下也以为应尽早乎定，早日拯救黎民百姓脱离苦海。”
“佐渡，你说呢？”家康询问眼角布满皱纹、似睡非睡的本多正信。
“这……”正信一惊，忙睁眼道，“老夫还是些有担心。”
“担心？”
“大战之中，万一宫中插手，该如何是好？”
“宫中……”
“斯时是接受裁断还是拒绝，并不容易。老夫以为，此次征讨的都是些走投无路之人，并非易事。万一他们向朝廷提出躬请圣断……似总有些公卿喜欢生事，我们必须充分思量。”
家康嘴角浮出微笑，“不错，考虑周到。将军，想必这些都安排好了？”
秀忠立刻答道：“此事，孩儿有一请求！”他少有地愤慨。
“哦？你有何请求？”家康脸上再次浮出微笑，直起上身，“说吧！”
“此次战争，秀忠并不想朝廷置喙。”
“唔？”
“如今所有政事都已委托我关东，即使我们陷入苦战，也不会乞求朝廷调解，那么做是逃避责任，是无法抹掉的耻辱。”
“哦。”
“此次是斩断乱世之根，亦是让天下万世太平的关键。若不斩断祸根就草草收兵，定会留下无穷后患。因而，秀忠想把此战作为终结之战。”
“身为将军，这是理所当然的气魄。我对此无异议，应是结束乱世的时了。”
“因此，请父亲在这一两日之内召集众公卿，通告他们，即使大坂城有人向宫中提出仲裁，但由于以上原因，请他们一概回绝。拜托父亲。”
家康使劲点着头，一种寂寥之感忽然涌上心头。看来，正信和秀忠早已有过商量。秀忠的强硬意见听起来理所当然，就连最后的叮嘱也都甚是顺耳，家康觉得自己当真老了。
“是啊，就算丰臣氏不去乞求，公家也厌恨战事，我们这也是为朝廷尽忠。为防止宫中插手，我先嘱咐妥当。”象康郑重地道，“大义名分已经明了，接下来是如何开战，先听听将军的意见吧。”
秀忠先是恭敬地施了一礼，然后行云流水般回道：“本月二十六，人马均会悉数到达。各部抵达之后，立刻包围大坂，发起总攻，力求在本月解决战事。”
家康不再微笑，他微微摇了摇头。
本多正信斜了家康一眼，道：“请恕老夫多嘴。”
“说吧。”
“尽管将军为总大将，一旦开战，一切还得仰仗大御所。别的不说，独独这开战的时机，一定要依大御所的吩咐，不知大人以为如何？”
家康只能苦笑：这个老东西，还给我戴高帽呢。
“这一点我倒疏漏了，就依佐渡所言。”秀忠立刻附和道，“恕孩儿鲁莽，一切全听父亲示下。”
“佐渡，”家康面露苦涩，“你和将军可真是心有灵犀啊。”
“大人过奖了。”正信尴尬一笑。
“不。正因如此，我才能安心让将军指挥啊。不过，在月内就想把事情解决，我看还是有些操之过急。佐渡刚才也说，此次敌人乃是背水一战。兵法云：置之死地而后生。你鲁莽地冲上去，反倒会遭到迎头痛击。重要的是，要把一切准备妥当，让人马略作休整，沉着应对。”
秀忠不语，他更担心进京士众生出懈怠。这种担心绝非毫无道理。士众长途跋涉进京，一旦歇息下来，大将倒罢了，那些走卒民夫恐会被京都的繁华诱惑，招致意外的乱事，这种先例数不胜数。
“我有话要说。”开口的是土井利胜，“在围城之前，断不能让士众松懈，否则，反倒会觉疲惫。”
“说得好。”家康应道，“敌方的真田、后藤等人都是英勇善战之人，他们定会以为我们必先包围城池，所以，我们不妨来个反其道而行之。”
“……”
“当然，我说的这些不过是传闻。有人说，待关东全军抵达，家康和将军定会出二条、伏见。我们一旦出去，他们就立刻袭击京都，四处纵火，包围皇宫。哼，待我们返回京都，他们便前后夹击。一旦对崎，我们就会无奈地请朝廷出面说和。因此，我们应按兵不动，先挫挫对方锐气才是。”
“是。”
“如此一来，敌人忍耐不住，就可能出城。一旦打起野战，习惯了长途奔袭的军队和躲在城里疏于训练的士众，差别自然就显出来了。当然，这一切要等全军到达之后再决定。佐渡意下如何？”
正说着，家康忽地想起尚等在二条城里的青木一重和几个老女人。若有可能，当再见他们一面。念刚及起，家康不禁又感到一丝愧意，这许是老人的愚痴吧。
本多正信低头沉思良久，令人意外地回道：“其实，老夫并不想阻止大人。”
“什么？”家康把手搭在耳后，“我刚才说得很是清楚，待大军全部到达之后，再作决断不迟。”
本多正信微微摇了摇头，“过了七十，老夫才终明白了大人的心事。大……人担心的，是怕有负已故太阁大人。”本多正信一语中的。家康睁大眼，默然。
正信略微向秀忠的方向转了转身子，继续道：“大御所大人定是想等右大臣母子回心转意。长年服侍大人，正信终于明白，大人的敌人从来就不是实实在在的对手，而是藏在内心的义与不义。眼下的事情，依着大人心思就是了。不过，由于这次战事出乎大人意料，所以，大人尽了最后的诚意之后，就把剩下的一切全交给老夫去处置吧。”
“把一切都交给你？”秀忠也被正信弄糊涂了。
“是。”正信高声道，“明知这非一场出乎大人本意的战争，但最终还是发展到不讨伐大坂，就无法平定天下的地步。恕老夫自作聪明，关于避免战乱的手段，实际上，正信心中颇为清楚。明知其恶却不出手，而是任其胡来。之所以这般做，是因为大人乃稀世之人，乃旷世奇人。凡人就该像凡人那般，在浅薄之处分清正邪。否则，就无法给后人留下教训……”
家康抬手打断了他，“好了，佐渡！”
“是。”
“我全明白了，原来你就是这样辅佐将军的。”
“辜负了大人的信任，抱歉得很。”
“好。既然你已想到了这一步，我也无法一意孤行了。不错，我确是有些割舍不下……已用不着再客套了，待大军一到，就杀过去。”
“恐有不妥。”正信以郑重的语气驳道，“如此一来，就会陷将军于不孝。应再次把大人的真心传达与大坂，之后再决定是否开战。否则，这场战事当真会沦为早有预谋。”
听到正信坚定的断言，家康闭目沉思起来。虽遭反驳，但他内心却有说不出的快意：正信老家伙，要替我做挡箭的靶子呢：后世定有人指责，说这是一场德川家康讨伐太阁遗孤的战争。我内心深处确很担心，唯正信完全看透，欲做替罪羊。我有一个好家臣……议事时最忌讳伤感，可家康还是禁不住热泪盈眶。
家康慨然道：“你的意思，是照我的想法行事……将军也无异议吗？”
“无异议。”
“好，好！上野介大人，现在讨论布阵，把地图拿来。”家康觉得欠正信和将军的人情，故未提到千姬。
此时，大野治房和道犬的人已窜到郡山，正四处纵火，家康还全然不知。
众人展开地图，讨论了一阵。既然要打野战，纪州口和奈良就可能成为战场，还要防止有人去堺港纵火。众人还甚是关心战后的大坂如何重建。讨论的结果，是把堺港作为大坂的出口，与海外联结。大坂城内居住数十万人，使其拱卫皇都。这种想法比秀吉公更进一步，终把大坂变成了巨大的商埠，和大坂商家的先见不谋而和。
但复兴大任由谁担负？家康主张让孙子松平忠明担任，秀忠则力推六弟忠辉。“忠辉不合适。”家康之所以这么说，是因为忠辉曾想得到大坂城，此时还仅是在选择承担复兴重任的城代，并未考虑永驻城主之事。然而，家康无意间的这句“忠辉不合适”却在后来掀起了万丈波澜……
密谈持续了两个多时辰。
待秀忠返回伏见城，家康立刻命正纯把大坂的老女人们和青木一重叫到面前。在得到秀忠和正信的同意之后，家康想把最后的使者派往大坂，同时也让使者把老女人们送回去。使者选定两人，一是高木正次，为秀忠的使者，另一人乃是小栗忠政，为家康的使者。
不知将发生何事的老女人们再次被叫到家康面前，人人脸色苍白。常高院还好，大藏局和二位局已是作好赴死的准备。
一看见老女人们，家康就禁不住想落泪：生于比乱世，女人真是可怜啊！
“常高院，”家康看看显得还有些生气的京极遗孀，“你都看到了，战事已无可避免。饶是如此，我仍未放弃希望。幸好你们和一重还留在这里。我想把你们送回大坂，做一次家康的使者，劝说右府和夫人接受议和。不知你们意下如何？”
“甚好。”常高院立刻道，“一旦交战，就连犬子也必须参战……”
青木一重向前膝行一步，打断了她：“常高院，好了。青木一重已经回不去了。”
“何出此言？”
“在下想起了片桐市正大人。想发起战事的并非大御所，也非将军，而是大坂。他们怎能听得进去？无论我们如何费尽口舌，怕都没用了。”
“大人不妨就留在此处，我们女人再……”
见常高院情绪激昂，家康抬手阻止了她：“一重。”
“大人。”
“这么说，你不愿为家康传口信了？”
“唉！大坂已无意听取意见，否则有乐斋父子也不会出城。先前的片桐市正父子亦是如此……在下现在才豁然开朗。”
家康低吟一声，看来一重已经认定，回去必无善终，他已退缩了。“那一重就留下来吧。但家康仍不放弃，你们几位愿不愿回大坂？”
“愿意。”大藏局第一个答道，“奴婢想回到淀夫人身边。”
“那么，你们愿意把我的意思转与秀赖母子？”
“自不必说。”
“好。就请诸位把我的口信好生记在心里：由于城中将士再度召集浪人，违背誓约，我父子才不得不出兵征伐。若如以前所述，右府移至郡山，解散所有浪人，再过四五年……不，一旦天下安定，顶多七年……我定会负责把大坂城重新筑好，让右府返回……即使我死了，也会让将军履行诺言。听清了吗？可明白了？”家康像教导孩子一样叮嘱道。
大藏局苍白的脸恢复了血色。家康要让她回去，这为她燃起了一盏希望的灯。常高院则更加急切地探出身子，“是……城中的将士再度召集浪人，违背誓约？”
“是。”家康认真地点了点头，“我父子才不得不出兵，明白吗？征夷大将军的职责，便是无论何处发生乱事，都必须予以平定；纵然备有千军万马，也要誓死征伐。纵然是我的亲生儿子、孙子，我也会断然征伐。这次的敌人既非右府，亦非淀夫人。淀夫人和右府若是敌人，我就不会如此斟酌。就因为想到这责任，七十四岁的德川家康才抱着必死之心，重上战场！”
“是……迫不得已……解散浪人……移至郡山……”
“唉！不过七年……七年之内，太平就会扎根于天下。为了杜绝战争，我早已想好了对策。刚此，只要他们在此期间能够反省，就算德川家康死去了，也会留下遗言，让将军迎秀赖重返大坂。将军乃诚实忠孝之人，只要我这个做父亲的吩咐，他绝不会违背……”说着说着，家康伤感起来，声音哽咽，泪水模糊了双眼，“听着，我从不愿让你们这样的弱女子在战争中失去夫君和儿子，我一直想缔造一个太平之世，我一生都在努力。你们明白吗？我祖母音容犹在，母亲笑貌依稀……还有妻儿的面容，终无法从眼前抹去……只要太平能扎根，为何非要拘泥于一城一池？我一定会重挖壮观的护城河，在里边贮满清水。你们一定要把这些道理说给他们。至于书函，我会让送你们回去的使者带去，希望你们仔细把家康的真心告诉他们母子……”
家康忘情地说着，当他忽然回过神时，才发现老女人们正纷纷以袖口擦拭眼角。看来，她们都明白我了——想到这里，家康也落下泪来。同战事的悲苦相比，人的隐忍又算得了什么？但世人却常常忘记这个，变得固执。如不努力驱走愚执，人世就是修罗！
“完全明白。我们会把大人的真心原原本本转与右府和夫人。”大藏局呜咽着说道，二位局则放声痛哭。
二十四日晨，女人们从二条城出发。本多正纯来禀报此事时，家康正与前来请安的藤堂高虎说话。也不知高虎对此如何想，只听他道：“大人的深谋远虑，总让人佩服得五体投地。大坂的兵力再多，终无主政大名啊。因而，拖延愈久，就愈是有利。总之，关东胜券在握，万不可因急而招败。在下只知战阵杀伐，却从未想过让女人帮忙。啊呀，真是佩服之至。”
家康沉下脸，责备道：“在你眼里，这也算是谋略？”
“是。真是常人想不到的谋略。如此一来，大坂必会阵脚大乱。主战派必会越发激愤，说不定还会主动杀出来。他们一出，就上钩了，我们必胜无疑。”
旁边的正纯也点头不已。
家康则扭过头，叹了口气。其实，他并不认为女人们的劝说会奏效。他先前总是以为正信和高虎能够明白他的心意。实际上，正信真已看穿了家康的执著，现正做着“替罪羊”呢，可高虎……但仔细想想，正信和高虎不都一样？二人都是明白人，其智非凡夫可及。家康不禁疑惑起来，我是不是已老糊涂了，才只想尽量去安慰别人，才要努力尽人情？
“你把家康看成一个如此了不起的谋士？”
“是。如此深谋远虑，真是旷古未闻。”
“我啊，”家康叹道，“只是个老糊涂。只是因为仗打得多了，对战仗多少知些，一个老糊涂而已。”
“领教了。是言在下会铭记于心。”藤堂高虎愈发认真，愈发感动起来，“大人品格高入缥缈，策谋深似大海，均非常人所能想象。”
家康面带不快，沉默。此非谋略，而是真心，你们怎的就不明白？女人们滴落在二条城的榻榻来上的眼泪，乃是这世上最纯洁、最清美之物。难道我也老了，变得跟女人一样了？
得知女人们已向大坂回返，秀忠再次向二条城派出了使者。此次为土井利胜和本多重信二人。“军队部署，我们带来了将军的初案，请大人定夺。”利胜已经对老女人们不抱任何期待了，他的意思分明是：按照原计划，二十六日全军到达，家康父子二人至迟应于二十八日率全军出动。
事已至此，无论家康内心怎么想，也不便反对了，“好吧。将军是怎么安排的？”
“纪州口的先遣为浅野大人，大和口的先遣为伊达大人，主力则从京都官道沿高野官道进发。如何？”
说完，土井利胜让本多重信把填满了人名的地图取出，在家康面前展开。家康缓缓戴上花镜，仔细察看。仗不可避免，老女人们或许会进入城内，使者恐会直接被赶回来。粗粗一算，老女人们回到大坂的时候，就是开战的时刻。秀忠似早就算好了，已作好了开战准备。
“这么说，从大和口绕到奈良，从郡山越过山岭的先遣队，乃是伊达？”
“是。伊达父子麾下有老练的片仓重纲，人马也有一万多，若令其为先锋，再让统御着村上义明和沟口宣胜的越后上总大人（松平忠辉）接应，自是万无一失……”
听了这些，家康轻轻摇了摇头，“恐是未必。”
“啊？”
“如此关键的地方，必须用谱代大将。大和口的先遣部队最好由水野胜成统领，让胜成指挥精挑细选的大和军突击……这样做反而更有力，伤亡也少。”说着，家康透过镜片，用可怕的目光打量了利胜一眼，“听着，一旦我军溃败，奈良必遭焚烧，那才会成为千古笑柄。若是把奈良的诸寺院都烧掉，就要坏事。”
利胜有些不服，年迈的家康公似把佛心带到战场上来了。“启禀大人，对此，将军也不是未考虑过。”
“是要让胜成为先锋？”
“是。但却被胜成推辞了。他辞道，身份卑微，指挥不了令人头痛的大和军。万一有人不服从命令，招致失利，实在担当不起……”
“坚决推辞？”家康的脸色顿时变了，“把胜成给传来！如此没有出息，怎能指挥千军万马？立刻叫来！”语气之厉，让利胜都为之惶恐。
利胜大惊，立刻命人前去传叫水野胜成。趁这个空隙，家康拿起笔来，从名单上一一挑出些人来：堀直寄、桑山直晴、本多利长、桑山一直、松仓重正、丹羽氏信、奥田忠次、神保相茂、别所孙次郎、秋山右近、藤堂嘉以、山因景以、多贺常长、村越三十郎。挑完，家康把名单塞给利胜，道：“他们共有多少人？”
“大约五千五百。”
“差不多。若令他指挥这些人，应可胜任。”此时，水野胜成一脸紧张走进来。
家康道：“想必你不会忘了水野氏的血统吧？”
“是。”
“你乃我舅父之后。水野氏既有谋略，勇武亦决不逊于他人。”
“是。”
“这些人马再加上你自己的人，差不多有六千。你率领他们，去守大和口。”
“这……”由于胜成已经拒绝了秀忠的安排，此刻他拼命推辞，“担任先遣，乃是武士的莫大荣誉，可是这个担子太重，胜成恐承担不起。绝非在下懦弱。去岁，大和诸将连藤堂大人的命令都不服从。在下身份卑微，一旦指挥不动他们，怕误了大事。”
“胜成，你好生看看这名单。我把堀和丹羽都交给你，你还敢说担任不了先锋？”
“在下不敢……”
“既如此，就应示下来，只管放手去做。先锋由你指挥，第二队为本多忠政，第三队则由松平忠明率领。伊达的人马为第四队，其后为松平忠辉，这是家康的命令，不得违背！”大声斥责完，家康又放低了声音，“胜成。”
“在。”
“名单上的人归你指挥，若有人违背命令，家康准你先斩后奏，这是家康的严命。打仗就需要这等决断。记住了！”
一旁的利胜闻言，不禁颤抖起来。家康定是想斩断心中的迷惘，才说出这严厉之言，不过，这确是初上战场之人必须迈过的一道恶业的门槛。看来，家康终是未老。利胜舒了一口气。
家康继续说道：“休要骚扰百姓。另，不许毁了奈良的寺院。”
“属下明白。”水野胜成知道无法推辞。“若是有人不服，格杀勿论”，这口气很是激昂，断不像老人之言。想到这里，他亢奋起来，连眼神都锐利许多。
家康松了一口气，又叮嘱道：“第二队也是谱代，大将为本多忠政，你可莫要输给他啊。”尽管嘴上依然严厉，家康心情却很是复杂：让第一、第二队从奈良赴郡山，逆高野官道进入大坂，这么安排，其实还有另外一个目的，即万一秀赖母子出城赶赴大和，可在路上迎接。此时若是派外样大名，恐怕二话不说就会手起刀落，让母子二人曝尸荒野。家康内心仍然割舍不下，故必须使用谱代。第三队用松平忠明，其实也是这种心思。只是，利胜和正纯怎会明白此中苦心？
水野胜成退下之后，家康又布置了向河内口进发的各部。此时，家康的想法便与秀忠无异了。
右先锋乃藤堂高虎的五千人，左先锋为井伊直孝的二千二百人。右翼是小笠原秀政、仙石忠政、诹访忠澄、保科正光、藤田重信、丹羽长重等部，由神原康胜统领，合共六千三百人。左翼乃松平忠良、松平信吉、牧野忠成、松平成重等部，由酒井家次指挥，共三千二百人。第二队右翼由本多忠朝指挥，左翼由松乎康长指挥。第三队右翼为越前松平忠直的一万三千四百人，左翼为前田利常的一万五千人。正如伊达政宗被列为大和口的第四队一样，外样大名前田利常也同样置于最后。
对于这种部署，有人认为乃是为了防止外样大名临阵倒戈，实际上却恰恰相反。因为不久之后，谱代诸将执掌幕府权柄的时期就会到来。为了让他们适应将来的变化，必须让他们站在阵头，磨炼自信。担当大任者，必先劳其筋骨，苦其心志，可以说，这亦是家康锤炼人的方式。
主力由酒井忠世、土井利胜、本多正纯三大重臣调度，秀忠率两万，家康率一万五千旗本，直逼大坂。
负责殿后的，不消说乃是由成濑正成和竹腰正信辅佐的德川义直，以及安藤直次及水野重仲辅佐的德川赖宣。上至七十四岁的家康，下到十三岁的赖宣，德川举家出动，担起了战场重任。