阿幸一整日都未离开火盆，只默默在小方巾上刺绣，她向姑母学的这门手艺。本阿弥光悦之母妙秀身体康健，居于京都，今年已过六旬，至今不肯穿丝戴绸，只着棉麻。她说，过分奢侈，就是违背日莲大圣人的训诫。
光二和光悦父子经常出入各大名府邸，得赐甚多丝绸。妙秀皆将丝绸做成一块块小方巾，分给府中众人。阿幸曾问她为何如此，妙秀一边穿针引线，一边道：“人不能只为自己。众人认可我本阿弥家，送了这些贵重礼品。若我都留给自家，就是冒认了下人们的辛苦努力。冒认他人功劳之人，祖师爷会施惩罚。把这些分下去吧，转达我的谢意。”众人的辛苦能得到赏识，让妙秀很欣慰，她欢喜地在方巾上绣上松、竹、梅，赠与众人。
不过，阿幸现在在方巾上所绣的并非松竹梅，而是秋草。除此之外，她还常常绣些以桔梗和芙蓉花为主，配以女郎花和萱草的图案。她在绣一个心中极度萧瑟的女人的身影，想把这块刺绣方巾当作遗物。
阿幸现在方知，自己是多么强烈地恋着表兄光悦。和光悦结缘的姐姐亡故了，讣闻和另外一个消息一起传到了佐渡——本阿弥家已一分为二。阿幸非常震惊，只觉人生无望。她始终相信，父亲和表哥光悦永远都是同心，然而事实证明，井非如此。为了让两家人团结一心，她将光悦让给了姐姐，但两家最终还是因尘世的利害分道扬镳。那么，她的牺牲到底算什么？她立时万念俱灰。
那之后，阿幸强行从佐渡撤回。大久保长安身边并无所谓“正室”，在旁人看来，阿幸也许想做正室，以求心安。但不管她最初的打算是什么，在八王子宅中见到的一切，令她绝望。
长安并非待在家中度日之人。他奔放的幽默和天马行空的想象，只有在享乐时才会放射出光芒。一旦回到府邸，变回总代官大久保石见守长安，他便是一个暴君。唯一相同的，是他处处必耍酒疯。然而，他在外边耍酒疯时，尚挥洒自如，在家里却是阴骘乖张。长安的十二个侧室仿佛十二匹厩中之马那般受到束缚，甚至连侍女和下人们也被严格要求谨守虚礼，人人都古里古怪。也许他不过是个目光短浅、一步登天的凡夫俗子。即使阿幸不愿这般打量长安，本阿弥光悦表里如一的性情还是让她深有感触：即便光悦也有褊狭之处，他依然努力要做最正直、最纯洁之人。
长安却是虚张声势。从本心来说，他并不厚爱别人，只是带着特殊的决心，圆滑地混迹于这浊世之中。阿幸很难把大久保长安当作丈夫来尊敬和感激。
八王子所见，让阿幸感到自己和光悦、长安的距离皆更远了，而待在佐渡，也许还有机会从能登去加贺，见到同在加贺的光悦。
阿幸从两月前开始绣方巾，原因之一，自是她不喜奢侈的衣料；另一原因，则是她认为自己的生命已近终点，对姑母的纯洁念念不忘。
“阿幸，还未歇息？”长安突然来了。他似又喝醉了，若不喝醉，怎会到宅里的女人这边看一眼？
房门“刷”地被拉开，扑进一股柿子香味。“哎呀，是大人啊！快请进！”侍女忙伏下身子。
“请进。”阿幸未停下手中的活计，声音冷淡，“您有何事？”
长安咂了咂嘴，大摇大摆走了进来，“啧啧，好生冷淡！”
“大人也够冷的啊。阿幸终于清楚，大人您对妾身是什么样子。”阿幸两手没停下来，说出来的话还和往常一样尖锐。
“唔……”长安站在那里，瘪起嘴，眯起眼睛，吐出一口酒气，“你似对我厌倦了？”
“不是厌倦，是我明白过来，感到失望。”
“失望？你这女人净说些难听话。我怒了！”
“知道大人会生气，我才绣了这些活计。请您把这些方巾分给侍女和亲戚吧。”
“这是遗言？”
“是。我早就准备好了，您什么时候撒气都可。”
“晤。”长安嘟哝着，坐到阿幸身旁，“阿幸不愧和乖僻的光悦是亲戚啊，说话越来越毒了。”
“不，光悦不乖僻。您过于公正了。”
“过于公正？”
“是。过于公正，并非公平。不偏不倚乃是傻瓜所为。”阿幸说出这些让人难以招架的恶毒之言，终似呼吸顺畅了，轻轻一笑。
长安又啧啧道：“世上没有比古代那些历经劫难的女子更为强硬的人了。她们除了毒言恶语，既不知眉高眼低，也不解风月之情。”
“那是因世事艰难。您有何贵干？我想继续刺绣。”
“自便。不过阿幸，今夜你失仪了。”
“哦？阿幸希望令大人动肝火，得以往生极乐……”
“阿幸，我其实有事想麻烦你。”
“可真少见。您来求我？您先说说看。”
“你还不肯消消气？真是目光短浅！”
这时，三个年轻女子端着酒食进来。阿幸无动于衷。这三个女人中有两个一直在长安身边伺候，爱多事。从这点来说，长安便不能让人放心。
“先喝一杯，今晚我要说的可非寻常事。”长安看到阿幸又要开始手中的活计，粗暴地把那方巾掀到一旁，将酒杯伸到她面前，“其他人退下。啊，对了，今晚我就在这儿睡，你们给我铺好被褥就退下。”他把酒杯伸到阿幸鼻尖下，“阿幸，我想让你做两个漂亮的盒子。你和光悦是亲戚，会画画，又能做漆器。”
“盒子？”
“是。信盒大小，不过要比信盒深。你做两个漂亮的盒子，能装些零碎的发饰。一个给你，另一个我自己好生保管，唉，就用来装你留给我的遗物吧。”
“那盒子，大人要用来做什么？”
“放重要的东西，还可装些金银。饰以螺钿、青贝、铅，还要在盒上镶上绿玉，描上星辰。”
说罢，长安伸手朝怀里掏摸。但见榻榻米上光芒一闪，他甩出两颗绿玉。
长安这话来得如此突然，不知他究竟在想什么。阿幸毫无伸手的意思。“这是上好的翡翠？”
“不是翡翠。这是索德罗给我的玉，叫祖母绿。”
“索德罗给的？”
“是。听说这种玉要和自己最亲近的人分开保存。我才要做两个盒子，我俩一人一个。哈哈，怎样，心情好些了？”
阿幸严肃地摇摇头。她不再是那个凭借甜言蜜语就能哄骗住的阿幸了。把宝石镶嵌起来，做两个美丽的螺钿盒，到底是何意思？阿幸相信，这必是长安疯狂的梦想之一，有些出乎意料的离奇。
“想什么？把这美玉拿过去看看吧。这可不是随处可见的普通玉石。”
“盒子装什么？”
“装什么？当然是最重要的东西。”长安道。
“收纳的东西不同，花纹图案也要有区别，需要先定底色。您不告诉我，我便爱莫能助。阿幸做的东两，绝不能成为后世笑柄。”
听阿幸这般说，长安又低声嘟哝着，拾起榻榻米上的宝石放在手心。美丽、温润的玉，仿佛闪烁在红薯叶上的一颗露珠。
“不告诉你放什么，你就不做？”长安看着左掌中的宝石，将杯中酒一饮而尽，“若你是先前的阿幸，我自会一五一十把一切都告诉你。不过最近的阿幸嘛……”
“说我不可信？”
“你对我有敌意。你把这当作遗物的方巾缝好后，就要杀了我？”
“呵呵，我有那样的勇气，就不在大人眼皮底下缝遗物了。阿幸觉得……女人的末日已经来临，遂开始为自己的枯萎作准备。”
“女人的末日……唔，有那样的准备？你总是在做梦啊。”
“还是别让多疑的女人做那般重要的盒子了，找合适的人吧。”
“阿幸！”
“怎的了？”
“我再问一遍：你不打算变回以前的阿幸了？”
“以前的阿幸？”
“很喜欢我的阿幸。”
“这可就怪了。感到厌倦了、不愿被人打扰的，不是大人您吗？”
“好吧。其实，我今日去陆奥守府上吃了顿饭。”
“这和镶宝石的盒子有何关系？”
“说有……也有，说没有……也没有。”
“您就明说吧，像以前的您那般……阿幸也许也能变回先前的阿幸。”
长安突然睁大眼睛，正视阿幸半晌，又把视线重新落到掌中的宝石上。
阿幸觉出肯定有什么事发生，长安今日太不寻常了。他身上时常流露出深深的孤独，让侧近的人也陷入寂寞的情绪。今夜，那孤独似乎正开始蔓延。
“阿幸，我其实真的喜欢你。”
“唔……”
“虽然喜欢，却也有些怕你。不是因为你可怕，而是害怕你背后的本阿弥光悦。”
“……”
“你对此心知肚明。你的眼睛已然告诉了我。在我来看，光悦狂妄，对我怀有戒心，他只信我乃轻薄之人，会给日本和德川幕府带来麻烦，故对我很是警惕。但光悦也去了加贺，他原来和板仓那般要好，近日也疏远了。”
“这和盒子有何干系？”
“听我说完：光悦不在京都！故明白告诉你，盒子里放什么东西也无妨。这就是我想说的，明白吗？”言罢，长安又陷入了沉思。
阿幸的眼睛渐渐亮起来。不仅因为长安这副不寻常之态，还因他话中出现了伊达政宗的名字，甚至还出现了阿幸最关心的光悦的去向，及和光悦交往甚密的板仓胜重等人，这愈发说明事情重大。这些人和盒子绝不会毫无关系，不能掉以轻心。
“人有好恶。”过了一会儿，长安眯着眼，望着手中的酒杯和宝石，道，“但光悦一旦厌恨什么，就只会越来越生厌，如此执拗，可见人实无完人啊。”
“……”
“光悦对我身边的人都抱持戒备，想监视我的一切活动。假如我修好了八里台，他会认为我是在为打仗筹谋；假如我扩宽道路，他就认为我是心怀二志；我从矿上运了些金银出来，他就认为我是徇私舞弊、中饱私囊；我接近其他大名，他就以为我是在图谋不轨。结果，我和你就这样在不知不觉间疏远了。”
阿幸默默听着。长安的话中有几分真实，但也有不少夸大的成分。
“听着，阿幸，我喜欢像你这种女人。男女之间也如战事。你的不恭让我心绪躁乱。你生得美，令我喜。但我惧怕光悦。光悦和所司代板仓、伏见奉行小堀以及商事总管茶屋、堺港奉行成濑都过往甚密，还牢牢抓住了大御所的心。万一光悦说几句大久保长安的不是，长安可就要掉脑袋了。”
这才是真话！阿幸突然大笑起来。她有些同情起长安来。长安和自己关系疏远，自然不只是因为这个，因自己对长安醉酒后的荒淫深感厌恶，才疏远他。阿幸的反抗有时会令长安斗志倍生，有时又让他束手无策。不过，这都和光悦有关。
“有甚奇怪的？你明白我的心吗？”
“明白。您早就当明白告诉我要做盒子的事。”
“阿幸啊。”
“嗯？”
“倘若我据实以告，你能发誓不说与别人？”
“大人您又说些莫名其妙的话。倘若您发现我泄露大事，尽可立刻杀了我。阿幸不过大人手中的一只小虫。”
“呵呵，只怕这只小虫会从笼子里逃了去。”言罢，长安将杯中酒一饮而尽，“那我就实说了。其实，我是想把这个放到盒子里。”
再次把绿玉放到膝上，长安伸手入怀。拿出来的是那封联名状。他醉醺醺把联名状上的带子解开，刷地在阿幸面前展开。
阿幸故意淡淡一看，但一看之下，险些呼出声来、文书上以松平忠辉为首，下面写满了大久保忠邻及诸大名的名字。
“这是……这是什么游戏？”阿幸努力装得若无其事，声音却打着颤。在那些名字中，确实出现了光悦最为担心的高山有近和内藤如安。
“怎的了，吓了一跳？”长安似已下定决心，显得异常沉着，将联名状重新卷起，“其实，我今日欲带了这个去伊达政宗府上请他签名，没想到，没想到……”
“陆奥守拒绝了？”
“正是。陆奥守甚是吃惊。”长安道，“他认为这是谋反的联名状，说要把它好生封在别人看不到的地方。不过你看啊，这哪是什么谋反的联名状，上边清清楚楚写着：有志之士发誓共同携手，齐心合力朝大海前行！”
“所以，您是为了把联名状封存起来，才让我做盒子？”
“正是。听他这么说，我多少有些担心。我明白，现在虽然还是将军秀忠公的天下，但若真心颠覆，并非无隙可乘……”
“……”
“大御所毕竟年事已高。一旦大御所不在了，将军若是不顺着我们，生意不好做了，就等着尼德兰和英吉利打过来吧。陆奥守是如此假设。不过我以为，正是因为日前有这样的见解，索德罗才会拼命。因为二代将军更信赖三浦按针，而非他索德罗。到那时，将军就得退位，让位于三代将军，亦即我的主子、将军大人的兄弟上总介大人。我虽这般想，陆奥守却不这般认为。他怕受人猜疑，不仅不愿签名，还想给我安了罪名，要去告密呢。”
阿幸叹了口气。长安这个主意，若得了大坂城秀赖的支持，局势必将向光悦所料的最严重的方向发展。
“那……那么，结果怎样？”阿幸不得不催问。
“咳，我就把梦忘掉好了。”长安轻声道，口气出人意料地平静，“我已经历过人生浮沉，算是小有所成，也许世人还羡慕我呢。我虽备感失落，却不想和陆奥守争斗，落个谋反的罪名。”
“真的？”阿幸看到长安额头上已有了很多皱纹，不由一阵哀伤。
“唉，太可惜了！”长安啜一口酒，“唐·罗德里格曾详细告诉过我南蛮诸国的分山情形。若南蛮国的人到日本来挖金山，大御所和幕府的总收人便只是产出的两成多，一半分与采金者，剩下的再分给大御所和菲利普皇上。这样，我的身家自会比肩大御所和将军，也无甚稀奇，但我不能那么做。何止是三倍，我把金库里面的一半都……为了将来能进入大海，特意将黄金运到这里。但若出现一些莫须有的谣言，说我为了争夺天下而徇私，我就立时放手。我把梦想封存起来，继续做我的总代官好了。心中的梦，就封存起来，留给后世当话题吧。至于那个盒子，我是想做得漂亮些。”言罢，长安眼中竟然有泪珠扑簌簌掉进酒杯。
阿幸才不会轻易被眼泪骗住。这个野心勃勃之人，不得不和梦想诀别，必会非常失意。心觉幸运之余，阿幸却也有些同情，“大人，您的意思妾身明白。妾身会竭尽全力做好盒子。”
“真的？”
“大人本来是让妾身做盒子装些首饰，不过您又要一个，只是为了封存那文书？”
“我是要把盒子送给你。”
“仅仅如此？”
“呃，我的遗物……当作是我的情意罢。”
阿幸深感失望。长安依然只会说些奇言怪语。特意一问，是因她担心长安会把联名状的副册放到盒子里，在末尾伪造政宗的签名，赠给伊达政宗。不这样做，就无法堵住政宗的嘴。阿幸相信事情必然是如此。不过，若长安并无打算，倒也不必冒冒失失说出。
阿幸终于持起已冰冷了的酒，送到唇边。
正如长安所言，阿幸非寻常女子。她若是一男儿，早就催着光悦同去修行日莲宗了，也许还会进行那极其清苦、挑战自他魔性的修行。但阿幸终究是一介女子，有各种各样的烦恼。故，她虽甚是清楚对长安不可掉以轻心，却依然对他心生同情，这便是造化弄人。
阿幸默默从长安手中接过宝石，约略估算了联名状的尺寸，“大小比着信盒……”
“阿幸，你体谅我了？”
“是您的一番话让我决定帮您。确要留一个盒子给妾身吗？”
“休要怀疑。那盒子是和你结下姻缘的夫君——我大久保石见守长安用来封存一生美梦的盒子，给我画上最好看的图案！”
阿幸心中已开始筹划，如何使用另外一个盒子。要做一个西洋式的带钥匙的小盒子，然后把锁落下，成为她的遗物。那么，内中应放些什么呢？她在做盒子之前，常常想这些。这时，她眼前甚至出现和长安过往的纠葛，就像春霞中的一丛小花。
是夜，长安未如往常那般耍酒疯，必是有事盘踞心头。
老长时日未在阿幸这里过夜的长安，此夜却难得地安静，让人备感不可思议。凌晨时分，他把那份视若珍宝的文书放进怀里，悄然离去。
长安一出门，阿幸便掀起一扇窗户，向外张望。在她脑海深处，一个问题转个不休：我留下些什么呢？
黎明时分的天空仍然悬着一轮月亮，然而阿幸并没注意那淡淡的月光。女郎花若凋零，徒剩一杆花茎，甚至算不得花朵。行将枯萎的女人想在这世上留下曾经活过的依凭，倘若能够留下一个孩子，那将是最好的遗物，可阿幸不曾生育。想到这里，阿幸脸上浮现出一丝奇怪的微笑。
不能留下子嗣作为活过的依凭，那就做一个命运与众不同的小盒子。想毕，阿幸忙关上窗户，急急走回卧房。
她收起洁白的被子，坐到案前，点亮烛火，研好墨，蘸黑笔尖，放入口中咬了两下。突然，她心中一亮：长安和其他侧室育有儿女，把小盒子交给其中某人保管，也并非不可。
阿幸准备好笔墨，却像着了魔似的站起身，伸手往书架里翻。姐夫俵屋给的函纸还在。俵屋又名宗达，擅在京城土产上作画。他表面看来成熟稳重，其实颇有些顽固。他对岳父的接济一概拒绝，自己辛辛苦苦靠给扇子作画糊口。俵屋宗达在纸屋藤兵卫所造的薄纸上画蕨草和鹿兽，制成函纸，十幅一叠出售，深受好评。他曾送与阿幸一些。“那纸不生虫，可保存几百年。”俵屋对自己制的纸和作的画甚是得意，四处宣扬。故除了扇绘，这一项生计的收入也颇丰。
取出纸来，阿幸全神贯注写字。
此盒乃京城女子阿幸所制。阿幸心怀对刀剑师本阿弥光悦的爱慕之情，嫁大久保石见守长安为妾。庆长十四年岁末，大久保石见守令阿幸制此小盒。此盒有两款。另一款为大久保石见守藏，内中有一封重要文书。
文书本应有伊达陆奥守签名，但被其以石见守觊觎天下为由拒绝……
写到这里，阿幸搁下笔。无论如何要留下真实的记录——她这样想，也想这样写，但实在太困难了。即使这样写，也无法传达心思之万一。就给光悦写封书函吧。
阿幸悄悄把两手放在胸前，闭上眼睛。她想到了自己那可悲的少女情怀，几欲哽咽。
窗外，小鸟开始欢叫。阿幸站起身，打开窗户。清晨的阳光扑面而人。往事加此易逝，让人甚是不安。不过，到底该怎么写，当好生推敲。没有儿女的女人，制一个小盒为遗物，这想法真是奇异。日后那小盒不知被何人打开，在明亮的阳光下，看到里面的内容。文意略有偏差，只会招人嘲笑，对盒子自身的命运也会产生巨大影响。小盒固然漂亮，若要人认可，便应该给观者一种感觉，仿佛女人一生的悲哀正穿越时日，绵展开去……
“再加上一首诗吧。”回到案前，阿幸细细赏鉴俵屋宗达绘出的纹样。
宗达喜用银箔画蕨，但时日长久银会变黑变灰。不仔细想周全，用假名书写的部分日后很难辨认。书法部分，最好找光悦借些样子来看看。光悦精通书法，在天下大名及其幕僚之中备受称赞，阿幸写的字只能让人想到干瘪僵硬的牵牛花枯藤。此事急不得，先且好生练字。
想到这里，阿幸的心情顿时轻松起来。她要倾尽全力。挑选图案，画到盒子上，再定下宝石和青贝的位置，还需要颇多时日呢。
“夫人起来了？”一个侍女端了水进来。
“是啊。我要生孩子呢，必须得把心和手都洗净了。”
“啊，夫人说什么？”
“呵呵，我说啊，从现在起要生孩子了。”
“夫人要生孩子？”
“是啊，不过我生的时候，谁也不能看，得一个人悄悄地生。”
侍女大吃一惊，慌慌张张在被褥旁铺上红毛毯，往盆里注了些水。
“好了，你给我准备些染齿用的铁浆。既然要做母亲了，自然要打扮得漂亮些。”
“母亲？”
“是啊。我要生个让世人都目眩神迷的漂亮孩儿！”
“哦……是。”
“呵呵，你真有趣，好像真明白了。”
“是……是。但奴婢完全没想到，夫人您已有了身孕。”
看到侍女认真的样子，阿幸大声笑起来。笑着笑着，好像有什么东西击中了她胸口，泪珠顿时纷纷滚落下来。