——希望主上思考未来之事……望着代表赤壁胜利的绯红火焰时，诸葛孔明对刘备说了这句话。胜利也会令人感伤，但此刻必须抛却这样的感伤，去思考下面该做的事。战争及政治都是极其严酷的现实问题，绝不容许感伤成分存在——孔明的意思在此。
孙权、刘备联军击退了超大势力的曹操大军。这个联军的主力是孙权军团，刘备军队只是由残兵败卒组成的弱小军团而已。
由于联合军团并非对等组织，击退曹操后，发生荆州归属问题的争执，自是意料中事。
如前所述，孙权军团内有对曹操之抗战派和媾和派，由于抗战派成为主流，导致了赤壁之战的胜利。战后，抗战派又分为以鲁肃为首的亲刘备派和以周瑜为代表的反刘备派。
亲刘备派的见解如下：
——虽然曹操于赤壁战败，但他依然是中原的大势力，以在邺城进行建设铜雀台此一大工程为例，他确实仍旧拥有极大实力。在人工水池玄武池的水师训练也继续进行。倘若曹操再度挥军南下，孙权军团是绝对无力抗御的。而如果把荆州给了刘备，等曹操再度南下时，刘备自然而然成为首当其冲的目标。亲刘备派实际目的不过是利用刘备当做盾牌罢了。
而反刘备派主张的则是：
——刘备是个枭雄，过去曾分别与吕布、曹操、陶谦、袁绍等人结合，后来都与之分开。可见作为同盟者，这个人绝对不可信任。一旦他成为荆州之主，于曹操南下之际，他不但不会为我们担任前线防务，更有可能向曹操倒戈，并且以先锋姿态反过来攻打我们……
孙权暂且接纳亲刘备派的意见，将自己的妹妹嫁给刘备，借以巩固同盟关系。于当阳被赵云救出的刘备之妻甘夫人，这时候已留下儿子刘禅病故了。
而反刘备派之周瑜却以荆州中心江陵为据地，并自称南郡太守。刘备不得已，在其对岸油江口设立基地，并将之易名为公安。
“处处受到周瑜的抵制，实在头痛。”
刘备于公安本部，望着对岸江陵，闷闷不乐地道。
“这个时候绝对需要忍耐。主上请耐心等待时机来临吧！”
诸葛孔明如此力劝。
“还要等多久呢？我已……”
刘备本想说出自己的年龄，却又噤口。桓帝延熹四年（公元161年）出生的他，今年四十九岁，明年就要五十岁了。
“请少安毋躁。”
“襄阳有曹操的武将乐进，对面江陵则有周瑜，而自家更是充斥着间谍……”
刘备以极不愉快的口气说。
新夫人孙权的妹妹是个女中豪杰，从娘家带来的侍女，一律让她们全副武装。她很清楚这是一桩政治婚姻，作为刘备的妻子，准备探查丈夫的一切，逐一向哥哥孙权报告。
“主上请面露微笑地过日子吧！”
孔明苦笑着道。
“荆州北部已全归孙权所有了。”
“我们起码得到南部，不是也够幸运了吗？……荆州南部，物产相当丰富哩！”
刘备领有荆州南部的零陵、桂阳、长沙诸郡。比起当年四处流落当食客的境遇，实已有天壤之别。荆州为今日横跨湖北、湖南两省的地域，刘备算是取得其中的湖南一地。
“我要的是天下，你不是也劝我要以取得天下为职志吗？现在我得到的只是一州的一半，而曹操却是八州之主啊！”
“重点不在于州数多少……”孔明以哄着任性小孩的口气道，“半个荆州当然不能作为争霸天下的地盘，但如果再有一个州，那就好了……”
“再有一个州？”
“在下指的是益州。”
“哦！是巴蜀之地……”
益州土地非常辽阔。州都成都一带称为蜀，重庆一带称为巴，今日之四川省全境，过去泛称为巴蜀。现在的贵州省及云南省之一部分，当时也列入益州范围，那是少数民族——被称为西南夷的诸部族——居住的土地。
益州之主刘焉，因避开中原的战乱，得以在巴蜀之地开创了新天地。而今刘焉已经去世，目前的主事者是他的儿子刘璋。据说，刘璋是一个心地善良的人，不过，心地善良意味的是优柔寡断。
“攻取益州——先生的意思是这样吗？”
刘备问他时，孔明答道：
“就是要攻取益州。这件事情应该没有什么困难。”
益州之主为人优柔寡断，当地人民亦有异于中原人士，长久以来习惯于过着和平生活，也就是说，他们缺乏战争经验。
“益州真的很容易就能攻取吗？”
“益州领域内有许多地方正在发生小内乱……也就是说，刘璋的地盘已在动摇。
刘璋的父亲刘焉是荆州江夏郡竟陵人，以益州牧赴任时，曾经带了许多勇猛的东州兵前往。由于东州兵以征服者姿态对待当地住民，导致当地人的反感。刘焉在世期间，尚能以武力镇压，但到了刘璋这一代，当地住民的不满抬头了。如孔明所言，小动乱正在益州各地发生，刘璋的地盘确实已发生相当严重的龟裂现象，并且陷于不安定状态。
“我们要利用内乱，乘隙而入吗？”
“不，那边会有人来迎驾的。”
孔明笑着回答。
“你早有部署了？”
“主上明察。”
由于主事者欠缺气魄，治安因而陷于紊乱，人民的生活当然愈趋困难。
——我们或许应该找个有气魄的人来当主人？
曾几何时，巴蜀要人纷纷萌起这样的念头。换言之，他们想更换统治者。
刘璋自知无法继续独力统治益州。因此，他想仰赖势力最大的曹操，说明白一点就是：带贡物向曹操归降。他派出的使者是一个名叫张松的人。那是曹操刚攻陷襄阳、追着刘备南下之时，也是他最意气风发的时候。
——什么，益州派使者来？
曹操接见了张松。
——看到我攻占荆州就来拍马屁，真是无耻小人！
持此看法的曹操，态度上自然甚为倨傲。而以使者身份前来的张松个子矮小，其貌不扬，又是个眼睛斜视的人。这使得曹操更为瞧不起他。
曹操的脸颊上浮起嘲弄的笑容，他丝毫无意掩饰心里的感觉。而为人敏感的张松，对浮在曹操脸上的嘲笑看得十分真切。结果，曹操对张松只是虚应故事。
张松回到成都，立刻向刘璋报告：
——期盼曹操提携，根本是痴心妄想。
由于是赤壁之战刚结束的时刻，所以，张松的话对他的主人是颇具说服力的。
——曹操不行，那谁是理想的同盟者呢？
——依属下的看法，刘备是最理想的人选。他是个难得一见的人杰，为人也不像曹操那样傲慢。对于同盟者，相信他会以礼对待的。
——说得也是。与曹操这等大人物结盟，我们自然会被比下去。
刘璋也有此想法。与势力过巨的人结盟，自己会抬不起头，实在划不来。但若与势力相仿的人结盟，这样的情形应该不会发生。
——刘备是个君子。
张松极力推荐刘备。
——若与刘备结盟，派何人前往交涉为宜呢？
——属下认为以法正为使者，最为理想。
法正是为了避开中原的兵乱，才移往巴蜀投身于刘璋手下。虽然担任军议校尉的职务，但对此人而言，实是怀才不遇。
法正奉派前往拜访刘备。结果，他对刘备的人品十分倾心，更与诸葛孔明成了莫逆之交。
“所有部署”是通过回去巴蜀的法正进行的。在成都的张松和法正，已为迎接刘备势力，做好了一切的准备。
建安十六年（公元211年）三月，曹操出兵汉中。汉中有一个奉张鲁为教祖的五斗米教（道教宗派）势力。曹操便是前往攻打这个团体的。
汉中是中原与巴蜀的出入口。倘若这个地方被曹操势力占领，巴蜀的生死可就完全受制于曹操了。
——我们不如先发制人。攻占汉中吧！
有人如此建议，但优柔寡断的刘璋当然没有这个胆量。实际上，他也没有余裕出兵汉中，为了镇压各地不断发生的小纷乱，他已够手忙脚乱的了。
该如何是好呢？
——汉中既然会被别人攻占，不如让与我们有友好关系的势力占据。我们请刘备攻打汉中如何？
张松如此建言。
——对！请刘备兄攻打汉中，应该是最好的方法。他和我是同宗，汉中归他据有后，一旦曹操来攻，他将会成为我们的防壁啊！
刘璋赞成张松的意见，因而决定再派法正至刘备处。
实际上，张松和法正的计划是：迎接刘备接替刘璋为巴蜀之主。也就是说，让刘备在攻打汉中行动的掩饰下，夺取巴蜀。
这时候的情势转而对刘备非常有利。因为孙权阵营内的反刘备派巨头周瑜此时已病殁，代之而起的东吴主事者是亲刘备派之鲁肃。
虽然如此，刘备对孙权的动向还是有所顾虑。刘备不能举全军前往夺取巴蜀，他无意放弃荆州。唯有同时拥有荆州和巴蜀，才有资格争霸天下。
刘备率军向西方巴蜀之地前进，而诸葛孔明、关羽、张飞、赵云等人依然留驻荆州。
听到刘备西向进兵时，孙权一时怒如烈火。
因为，在这之前不久，孙权曾向刘备提议合力攻打巴蜀。而志在独力攻取巴蜀的刘备，却顾左右而言他，与之虚与委蛇。
——你这不是想占我的便宜吗？
刘备心中如此想。因为刘备的据地接近巴蜀，孙权想要进入巴蜀，非得经过刘备地盘不可。这是孙权提议共同作战的原因。刘备怎么能接受这样的提议呢？
——要干，我会独力干。为达到这个目的，我已和张松、法正两人秘密联击，且有所部署，你这时候插手进来，想分一杯羹，天下哪有这样便宜的事情呢？
但刘备不能把真正的理由说出来。
“我还没有这个力量，这件事情以后再说吧！”
结果，刘备如此回拒孙权。
说没有力量的人，却企图独力攻打巴蜀。
“叫她回来！”
孙权说的“她”，当然是指嫁给刘备的妹妹而言。
——在刘公出征期间，希望让孙夫人回娘家。
孙权派出使者前来告诉刘备。
孙权之妹孙夫人不愧是个女中豪杰。她于回娘家之际，曾经企图带走已故甘夫人所生的刘备儿子刘禅，她摆明准备将他作为人质。但刘禅后来被赵云在途中抢回。
刘备率兵数万，溯江而上，平安渡过三峡之险，抵达江州。江州是现在的重庆市，在上游处是一个叫涪的地方，益州之刘璋率领三万军兵，前来此地迎接。刘璋这时做梦都没想到刘备此行是前来夺取他的领地的。
刘璋也是汉王室后裔之一，因此，对待刘备犹如亲戚兄长。
“谢谢你来到，我以有你这样一位亲戚为荣。”
刘璋执起刘备的手，不胜感激地说。
两人在此滞留达百余日之久。
“这是最好的时机，我们现在就抓起刘璋，把他的军队夺过来吧！”
法正再三如此建议。
“这样未免太不厚道了吧？人家这般欢迎我，我怎能如此呢？”
刘备怎么也下不了决心发动政变。其情形和昔日孔明再三催促他攻打襄阳刘琮，而他却始终不肯完全相同。
——我做不来这种违背良心的事。
刘备连连摇头。
“其实，这个人就是这一点让人倾心……”
法正虽然因坐失良机而万分遗憾，却也听从了刘备的决定。
刘璋将三万军兵借给刘备，请他攻打汉中的张鲁。