“母亲，日安。”芙罗拉蹭过去主动讨好。
按照她多年的经验，如果丽莎夫人生气地瞪着她，那反而是小事。但是像现在这样，对她爱理不理。
那才是暴风雨前的宁静。
芙罗拉蹭到太阳伞下，免去被阳光照射的辛苦。
丽莎夫人只是自顾自地修剪着手中的花束，她把它们修剪整齐，一支一支地插入桌面正中央的那只花瓶中。
碰着不合心意的，又把它挑出来，换成另外的新鲜花朵。
专心致志的样子，就像根本没有发现旁边站着人一样。
但芙罗拉知道，母亲就是在故意晾着她。
她暗自吸气收腹，悄悄挺直腰杆，让自己站得更直。
就像等待挨训的学生，老师也总喜欢晾上他们一会儿。等到学生们因为未知的恐惧，胡乱猜想而心态不稳时，才是他们训诫学生的最佳时刻。
等到整瓶花都插好，丽莎夫人才左右摆弄着花瓶，漫不经心地说：“坐下吧。”
芙罗拉轻柔地挪动椅子，力求不让椅子发出摩擦地面的声音，然后小心坐下，背脊挺得笔直，一丁点儿椅背都不敢靠上。
“畏手畏脚的，哪有点儿淑女的模样。”丽莎夫人瞟了她一眼。
芙罗拉：……
反正现在自己做什么都是错。
她知趣地没有回嘴。
丽莎夫人把花瓶推向旁边，侍立在一旁的女仆立即上前奉上雪白的手帕，并捧走那瓶造型颇有格调的插花。
“我叫你去见埃尔伍德先生，你就是这样见的？”她擦拭着手指，眼睛还是没有看向对面的芙罗拉，“现在恐怕整个贵族圈子都在瞧你的笑话。”
说到那个相亲对象，芙罗拉委屈万分，忍不住诉苦：“是那个男人先冒犯我！”
然后添油加醋把西蒙·埃尔伍德如何自说自话贴上来，想要进入她的法师塔，利用她培植自己的家族势力的野心一股脑全说给丽莎夫人听。
并且把从玛姬那儿听来的，关于埃尔伍德家族的传闻也一并说了出来。最后还强调，这些并不是自己胡说，而是从玛姬那儿得来的可靠消息。
丽莎夫人听后不置可否，但也没有再纠结西蒙·埃尔伍德的事，而是揪住她倒红茶那件事。
“那你也不该把红茶倒在人家头上，太失礼了。别人只会觉得你没有教养，让斯克利普斯家族和你一起蒙羞。”虽然嘴上说着训诫的话，可丽莎夫人的语气显而易见地缓和不少。
“以后还有哪家的贵族少爷愿意出来和你见面？”
“没有就没有，反正也都不是什么好东西。”芙罗拉倔强地把头偏到一边，小声嘟囔。
这下可捅了娄子，丽莎夫人那双碧绿的眼睛严肃地瞪着她，厉声：“芙罗拉，我就是这样教导你的？”
“母亲！你不知道那些贵族夫人们给女儿介绍的都是些什么人！”芙罗拉忍不住抬高声音。
她把之前和玛姬吐槽的各路相亲对象的奇葩操作，又给丽莎夫人复述了一边，其中过于露骨难听的词，都尽量含糊而过。
说完她忍不住抱怨：“我为什么非要去和那些男人见面。”
闻言，丽莎夫人瞪了她一样，数落：“你瞧瞧你，都已经三十六岁的人了，还只知道成天待在法师塔里。人家玛姬早在八年前就开始接触家族事务，而你呢？”
芙罗拉敢怒不敢言。
这个世界的人类寿命普遍能达到两百岁以上，她自认为自己还只是刚进入青年期而已，没想到在自家母亲眼里，就已经是大龄剩女。
“你知道斯克利普斯名下四个郡的税收分别是多少？”
芙罗拉抿了抿嘴唇。
“你知道斯克利普斯的武装力量分布在哪儿？”
芙罗拉默不作声。
“还是你能说出家主必须履行的义务是什么？”
芙罗拉的头垂了下去。
“芙罗拉，”丽莎夫人叹了一口气，“我知道你不爱这些，但斯克利普斯需要一位合格的继承人。公爵总有一天会老去，父母不能为你遮一辈子风雨，你迟早要长大。”
“我会去学……”芙罗拉垂头丧气。
丽莎夫人温柔地注视着自己的女儿，她碧绿的眼睛像秋日的湖水。
芙罗拉，她唯一的血脉，她的骄傲。她不愿她受到丁点儿伤害，也不愿逼迫她做任何她不喜欢的事。
“不，我和你说这些的目的，并不是想要逼迫你。”
“我的孩子，你可以去研习那些你热爱的魔法。”
芙罗拉的眼眶变得湿润，虽然早有准备，但真的听丽莎夫人亲口说出，却又是另一番滋味。
“趁我和你父亲还有精力，能替你教导你的孩子，你必须为家族留下一条血脉。”
“不论孩子的父亲是谁，只要你喜欢。”丽莎夫人缓慢地说：“或者，没有父亲也无所谓。”
见母亲还是没有放弃让自己去相亲的打算。
她想不明白为什么母亲突然如此急迫，明明之前都没有催过她，最近两年却不停地逼着她出去相亲。
芙罗拉忍不住出声：“您还要我去见那些贵族夫人介绍的人吗？她们一直在糊弄您！”
丽莎夫人沉吟片刻，只是说：“这些我知道了，我会去处理。”
“之后我会亲自挑选一些优秀的贵族青年和你见面。”
芙罗拉早就对帝都这些贵族男人们失望。听母亲的意思，便是不在意孩子生父的，就算去父留子也无所谓。
那能选择的范围可就太大了。
茫茫人海，想要找到一个符合她标准的男人多么难。
她不想随便找个男人凑合结婚，也不想像丽莎夫人暗示的那样去父留子。
她也想和两辈子的父母一样，找到彼此唯一的伴侣。
难道自己还要像之前那样，不停地去见一个又一个不知底细的男人吗？
“我不去！”她忍不住顶嘴。
丽莎夫人的表情很明显在说没得商量。
芙罗拉只好退一步，朝丽莎夫人撒娇：“母亲，我想自己去找。您就不要操心了啦。”
“自己去找？多久呢？一年？还是两年？”丽莎夫人反问，她明显认为自家女儿这招只是拖延的小把戏。
“呃……”芙罗拉吃瘪。
这找灵魂契合伴侣的事，哪有说找到就找到的。
她只好说：“反正我还年轻……”
丽莎夫人发出一声冷笑。
顶着母亲不信任的眼神，强硬的态度，芙罗拉急得冷白的皮肤都涨红。
她口不择言：“找就找，找不到我就不回来了！”
这话一说出口，她就后悔了。
可丽莎夫人已经端起女仆送上来的热茶，送客的意思已经很明显。
果然，紧接着她就听到丽莎夫人呼唤侍立一旁的女仆。
“安，去为小姐收拾行李。”
……
看着芙罗拉一步三回头，可怜巴巴地走出花园，丽莎夫人的心中何尝不痛。
但是没有时间了，公爵的咳血症越来越频繁，教廷的红衣大主教对此也无计可施。
每当半夜她被丈夫的咳嗽声惊醒，看到他疲惫地靠在床头，手中握着的手帕被鲜血染成黑红，就心如刀绞。
他苍老得太快了，也越来越孱弱。
自己和他站在一起，也越来越不像同一辈的人，可明明他只比她大两岁啊。
她不知道自己的丈夫还能为她们母女遮挡多久的风雨，如果，她说是如果，公爵真的在不久之后离她们而去……
丽莎夫人的红唇紧紧抿起，眼神逐渐变得坚定。
那么就由她来守护他们的孩子。她会为芙罗拉挡去所有的阴谋诡计，清理干净那些贪婪的豺狼，让她的芙罗拉永远活在干净的世界，只做无忧无虑的芙罗拉。
为此，她不惜利用任何人。
哪怕那个人，是芙罗拉的亲生孩子。
……
从花园中退出来的芙罗拉，对自己的冲动后悔了无数次。
名叫安的女仆一直亦步亦趋地跟在她背后。
芙罗拉停下脚步，疑惑地问：“你一直跟着我干什么？安。”
安不愧是服侍丽莎夫人多年的贴身女仆，她脸上肃穆的表情和丽莎夫人简直如出一辙。
“夫人吩咐我为您收拾行李。”
这是逼着她立刻就走。
再过两个小时，斯克利普斯公爵就该从皇宫下职回家。公爵是出了名的溺爱女儿，哪舍得女儿出去受苦。
她还想晚餐的时候撒娇说动父亲，为自己说上几句好话。
到时候说不定不止不用搬出去，还能逃过相亲的命运。
哪知道丽莎夫人早就看破她的小伎俩，直接就吩咐安为她收拾行李。
自家女仆的工作效率她知道，就算把她整个房间都打包收拾起来，也不会用超过一个小时。
看来不管怎么拖延，都拖不到父亲回来的时候。
得想想其他办法。
她眼珠一转，计上心头。
芙罗拉装出生气的样子，脚步走得又急又大，嘴里嚷着：“母亲逼我走，我现在就走！行李也不用给我收拾了，我不需要！”
说完也不管女仆的反应，直接就往外面跑。
她盘算得很好，装作生气离家出走，等到晚上公爵回来，既看不到女儿，也没见她带走行李，就知道她肯定不是自愿离家，到时候肯定会向丽莎夫人询问。
父亲自然会为她求情，回家只是早晚的事。
打定主意后，她决定离家出走就装得像一点。
芙罗拉回到克拉克盘踞的那块草地。之前翘起的土块已经全部被填平，花枝招展的月季花树也被克拉克收了回去，取而代之的是一株看上去就很敷衍的不知名绿植。
绿植的根部围绕着一圈深色的湿润泥土，看来那些园丁有听她的话好好为克拉克施肥。
她弯下腰摸了摸绿植的叶片，叶片很快“咻”地一下向后撤，从她的手指间溜走。
好吧，这家伙还在傲娇。
芙罗拉双手环胸，威胁道：“你主人我现在被扫地出门了，如果你不愿意跟我走，就留在这。斯克利普斯的园丁会好好照顾你。”
“但是，”她凑近那株绿植，一字一顿地说：“魔力我一丁点儿都不会分给你。”
草地上静悄悄的，克拉克没有给出任何回应。
又过了两分钟，一人一兽还是僵持着，谁都不肯认输。
这次过去了十分钟，最终还是克拉克撑不下去，地底传来不小的震动，泥土不停地向下滑落，那棵绿植被越顶越高。
“噗”地一声，紧紧拍实的黑色花肥被全部顶裂开，克拉克从地底冒出头来。
芙罗拉知道，克拉克这是服软了，同意和她一起离开。
她从空间戒指中拿出一只精美的绿宝石花盆，捧在手中，把它慢慢凑近克拉克。
“来吧宝贝，我们回法师塔吧。”
克拉克往后缩了缩，它对这只小小的魔法花盆颇为抗拒。它的身躯如此庞大，却要被迫塞到这只小小的花盆中，实在是难受。
芙罗拉伸着的手一直没有收回。
它知道自己别无选择，芙罗拉不可能让它用本体的形态“走”回法师塔。那样恐怕刚出斯克利普斯庄园的大门，他们就会被幻兽事务司以扰乱秩序罪拘走。
绿植蔫巴巴地垂下来，克拉克的根须开始散发柔和的绿光，它的身体越缩越小，直到变成一颗拳头大的光团。
那枚光团飘飘荡荡落入绿宝石花盆中。
随着光芒散去，克拉克露出它新的伪装。
它变成了一盆娇小可爱的绯红雏菊。